Raison(s) d'Etat(s) en Europe. Traditions, usages, recompositions

Huit voyages dans l'espace et le temps, huit récits nourris d'imaginaire qui dessinent un espace culturel commun, celui de l'Europe élargie: le café, parcs et jardins publics, la grand place, la forêt, le château, rives, rivages et villégiatures, le presbytère, la gare. L'Europe est une entité culturelle façonnée par les civilisations grecque et romaine, le christianisme, les Lumières... De la Suède à l'Espagne, de la France à la Russie, sont explorés des lieux emblématiques qui révèlent des lignes de clivage et des points communs. Ces lieux sont évoqués à travers leur histoire politique, religieuse, sociale; chacun de ces lieux a sa charge symbolique, nourrit un imaginaire littéraire, cinématographique, pictural... Chacun de ces lieux dit quelque chose de l'Europe d'aujourd'hui. Le café est depuis deux siècles un lieu commun du débat littéraire, artistique et politique (Greco à Rome, Café Central à Vienne, Gerbaud à Budapest, etc.). Parcs et jardins publics ponctuent l'Europe: jardins Boboli à Florence, Sanssouci à Postdam, Bagatelle à Boulogne..., dans ces lieux se conjuguent la rationalité et la sensibilité. La grand place, lieu « vivant » et « animé », selon les guides touristiques, draine les foules en vertu d'habitudes ancrées dans la mémoire collective: les fêtards du Nouvel An convergent vers la Place Rouge à Moscou ou Trafalgar Square à Londres... La forêt est à la Mitteleuropa ce que le jardin est à l'Angleterre: un lieu emblématique. À travers l'Europe, les arbres incarnent le sacré. Goethe ne décrivait-il pas la cathédrale de Strasbourg en soulignant les affinités électives entre le bois sacré et l'art gothique? Le château, emblème des goûts et de la culture dans une Europe où les idées circulent, se reconvertit aujourd'hui en patrimoine, tantôt musée, tantôt hôtel luxueux, sous l'enseigne prestigieuse des paradores espagnols ou des Relais & Châteaux. Rives, rivages et villégiatures, les stations balnéaires chic et populaires, de Bath à Cabourg, ont aussi nourri l'imaginaire politique: la reine Victoria, puis le roi Édouard VII se plaisaient à entretenir leurs contacts diplomatiques dans les villes d'eaux tchèques... Le presbytère, lieu de formation pour nombre d'intellectuels européens (Nietzsche, Heidegger, dont le père était sacristain, les s?urs Brontë...), est devenu, dans la littérature et le cinéma, un lieu chargé de mystères et de fantasmes: que l'on songe à la fin apocalyptique du film de Bergman (lui-même fils de pasteur protestant), Fanny et Alexandre... La gare est le plus contemporain des lieux communs de l'Europe. Fille de la technique, de l'industrie, du chemin de fer et de l'Angleterre, elle exhibe la modernité des nations, devient la cathédrale des temps modernes. Elle abrite aujourd'hui une population vagabonde, exilée en pleine ville, lorsqu'elle n'est pas reconvertie en musée.

Résumé : "Une drôle de bonne femme" pour Gauguin, son petit-fils ; "la cousine de Marx et la grand-mère du MLF" pour ses admirateurs de 68 ; une héroïne romantique pour André Breton : tout au long de sa courte vie, Flora Tristan (1803-1844) n'a cessé de brouiller les représentations convenues. Elle qui se voyait comme "un être à part" anticipe les sensibilités de notre époque. Née aux marges de la société, elle refuse très jeune de confiner son existence ; de cette marginalité même elle fera un étendard : la Paria, une "indignée" avant l'heure. Cette biographie recompose l'itinéraire d'une femme intempestive qui bouscule ses contemporains en se risquant dans cette chasse gardée masculine qu'est l'espace public. Constituer la classe ouvrière, proclamer l'égalité des sexes, redéfinir le code amoureux en consacrant le principe du consentement explicite des femmes : voilà la mission qu'elle se donne. Inlassablement, elle prend la plume, s'aventure sur le terrain pour affronter le spectacle de la misère, au Pérou, en Angleterre et à travers la France, à la rencontre des prolétaires - compagnons du Tour de France, associations ouvrières, vétérans des insurrections de canuts... Flora Tristan, enfant du siècle des prophètes et des mages romantiques, transfère sur le peuple une sacralité créée par la Révolution. L'originalité de celle qui se voyait en apôtre de l'égalité est d'avoir placé l'identité sexuelle au coeur de la question sociale, avec une netteté et une radicalité inédites. Elle se sentait appelée à "faire sonner le 89 des femmes" pour enfin pouvoir réaliser le 89 des ouvriers, et ainsi l'émancipation du genre humain.

Le couple ami/ennemi fournit une grille de lecture dotée d'une redoutable force mobilisatrice pour appréhender la coexistence des diversités humaines ; il est associé à la notion d'identité, laquelle renvoie à celle de communauté ou de groupe. "Construction" , "recomposition" , ces termes clés circonscrivent la perspective adoptée dans cet ouvrage collectif, issu d'un colloque international tenu à Nanterre en novembre 2011. Il propose une approche interdisciplinaire, centrée sur la France, la Russie et l'Allemagne, de la généalogie et des fonctions des images de l'ennemi en Europe sur les trois derniers siècles, à partir de textes historiques et littéraires. Bien plus qu'aux réalités sociales, l'analyse des images, qui appartient à l'histoire des représentations, renvoie à l'imaginaire social et national dans lequel le recours au concept, nécessaire et construit, d' "ennemi" joue un rôle central.

Nietzsche penseur de la hiérarchie : tel est le fil conducteur qui dessine la trame d'une œuvre conçue comme une arme de combat brandie contre l'idée, fondatrice de la modernité démocratique, que les hommes sont égaux en droits. Le paradigme " aristocratique ", forgé à partir des lectures françaises de Nietzsche, fonde une perspective anti-individualiste qui inspire une critique de la modernité démocratique tout à la fois très traditionnelle et profondément originale. Nietzsche reprend en effet les thèmes de la vulgate conservatrice et les diatribes, récurrentes chez tant d'auteurs de son siècle, contre l'âge philistin et la médiocrité de l'homo economicus " américanisé ". Mais ce qui fonde son originalité au sein du courant antidémocratique, c'est la relation qu'il établit entre la démocratie, au sens politique de démocratie libérale, mais aussi et surtout au sens sociologique d'égalité juridique des individus, et l'individualisme né du christianisme, c'est-à-dire la valorisation du sujet égal en droits à ses semblables. Les œuvres de Nietzsche participent du dialogue à plusieurs voix qui s'est noué autour de la démocratisation des sociétés européennes ; elles constituent un cas emblématique d'acculturation à la modernité, traversé de paradoxes, hanté par la perte du sacré fondateur de hiérarchie et le rapport conflictuel à la tradition.