La Littérature démolie

Ce livre est le premier recueil d?aphorismes de Karl Kraus (1874-1936). Paru en 1909, ce volume (suivi de deux autres en 1912 et 1918) rassemble des aphorismes parus dans son journal, Die Fackel, dont il était le seul rédacteur et dont les numéros oscillaient entre 4 et 350 feuillets, selon l?importance de l?actualité.Partant de la femme, de la différence entre l?homme et la femme, ce recueil se conclut par un retour sur l?enfance. Entre les deux il y a toute la panoplie du monde: la morale, l?érotisme, le christianisme, la presse, le théâtre, la politique, la bêtise, etc. La succession des thèmes y est autant désinvolte que réfléchie. Il ne s?agit pas en effet d?un recueil disparate, une simple succession de bons mots mais d?un véritable traité: à la fois système du monde et sa déconstruction.Kraus révèle ici en raccourci tout le chatoiement de sa pensée: il est irritant et enthousiasmant, réactionnaire et progressiste, injuste et pertinent. Impertinent toujours!Contrairement à ce que laisserait penser son titre, qui induit une pensée ramassée en quelques mots, on trouve dans Aphorismes des réflexions qui font parfois plus d?une page, comme si Kraus se moquait lui-même du cadre qu?il se donnait: « Un aphorisme n?a pas besoin d?être vrai, mais il doit dépasser la vérité. » Ou encore: « L?aphorisme ne recouvre jamais la vérité; il est soit une demi-vérité, soit une vérité et demie. » On sent là une pensée en gestion, résolue à ne pas se fixer sur une vérité unique mais cherchant l?équilibre du monde dans l?oscillation perpétuelle des choses.

Ecrite entre 1915 et 1919, cette pièce donne à voir une action éclatée en centaines de tableaux et une foule de personnages sans héros. L'auteur fut poursuivi pour paci­fisme quelques mois avant la fin de la guerre. Pourtant, "les faits mis en scène ici se sont réellement produits ; les conversations les plus invraisemblables ont été tenues mot pour mot ; les inventions les plus criardes sont des citations ; la chronique a reçu une bouche, de grandes phrases sont plantées sur deux jambes - et bien des hommes n'en ont plus qu'une" ...

Combien de temps cela va-t-il encore durer? Devant les yeux fatigués du meurtre, devant les oreilles fatiguées de la tromperie, devant tous les sens qui ne veulent plus et sont révulsés par cette mixture de sang et de mensonge. J'avais l'impression d'entendre ce cri: "Ne dormez plus, Macbeth assassine le sommeil!" Un pauvre peuple lève la main droite, en signe de conjuration, vers cette mèche qui déclenche les calamités: "Combien de temps encore?" Moins de temps que durera le souvenir de tous ceux qui ont souffert l'indescriptible: coeurs piétinés, volontés brisées, honneurs souillés, toutes ces minutes de bonheur ravies! Le temps que les bons esprits se raniment pour passer à l'action à l'heure des représailles.