Les mille et une nuits tome 1. Dames insignes et serviteurs galants

Quinze siècles de poésie arabe, depuis les poètes bédouins de l'époque anté-islamique jusqu'à Mahmoud Darwiche ou Adonis. Et une sidérante continuité dans le goût des mots, l'audace sans cesse provoquée et renouvelée, la recherche du plaisir sous toutes ses formes, la quête de la liberté sans frein. Le tout fort loin des idées reçues répandues dans le sillages des intégrismes modernes... Fille du désert et du manque, sans cesse avivée par la soif et l'absence, telle est la poésie arabe, cultivée jusqu'à nos jours par une succession de génies remuants, iconoclastes, gourmands des mille et une saveurs du verbe... et des mille et une images - licites ou illicites - qu'éveille dans le coeur de l'homme l'aiguillon du désir. Fontaines et jardins, filles offertes et tendres éphèbes aux yeux de gazelle, nuits éclairées de lune où circule la coupe de vin ambré : le poète ici nous murmure que cela est tout... et rien - puisque pour les âmes bien nées, la seule richesse qui ne trompe pas est celle du verbe. Cette riche anthologie (publiée en 1996 dans une version revue et complétée), la seule en langue française à embrasser aussi largement son sujet, avait connu un surprenant succès de librairie. Peut-être dans la mesure où elle donne de la civilisation arabe une image qui prend à contre-pied les sinistres clichés véhiculés par l'époque. Où la poésie apparaît comme l'insurrection première de la soif et du désir.

Résumé : Traduction intégrale à partir des manuscrits originaux arabes par René R. Khawam (Vers 800) A la différence de Sindbad le Marin, qui cherchait à gagner la Chine par la voie maritime, son homonyme le Terrien se lance sur la vieille route de la Soie - non moins fertile en embûches et en merveilles - et traverse les solitudes désolées du Ferghana, de la Mongolie et du Sinkiang avant de pousser jusqu'aux rivages du lointain Japon. Composées dès le VIIIe siècle, ces Aventures sont une invitation au rêve et à la géographie : une bien agréable façon de parcourir le monde sans avoir à souffrir des dangers de l'ailleurs.

René R Khawam (1917-2004) a consacré sa vie, par la traduction, à la réhabilitation de toute une littérature arabe inscrite au patrimoine commun de l'humanité. On lui doit notamment, par son infatigable travail, une véritable redécouverte des Mille et Une Nuits, de La Prairie parfumée, du Livre des Ruses et du Coran.

Reprise en "Libretto" d'un classique de la littérature arabe, mieux que jamais d'actualité. Ecrit cent ans avant Machiavel, ce recueil de contes à moralité politique dévoile ce qu'a été au long des siècles - et ce que continue d'être - l'essence de la stratégie arabe. Un régal pour le simple lecteur... et une révélation pour tous ceux qui ont à coeur de comprendre, en allant aux vraies sources, ce qui se passe aujourd'hui.