CORPS ET MORALE ENTRE GESTE ET PAROLE

Résumé : Voici la vie de Hans Schmetterling, petit Bâlois, qui quitte au jour de ses dix-sept ans la maison paternelle et la ville natale pour chercher la gloire dans un cirque. C'est le commencement d'une grande aventure, qui le conduira à travers l'Europe et fera de lui le héros d'un merveilleux roman picaresque. L'apprentissage est difficile.

4 février 1912. Le jour se lève à peine. Entourés d'une petite foule de badauds, deux reporters commencent à filmer. Là-haut, au premier étage de la tour Eiffel, un homme pose le pied sur la rambarde. Il veut essayer son invention, un parachute. On l'a prévenu : il n'a aucune chance. Acte d'amour ? Geste fou, désespéré ? Il a un rêve et nul ne pourra l'arrêter. Sa mort est l'une des premières qu'ait saisies une caméra. Hanté par les images de cette chute, Etienne Kern mêle à l'histoire vraie de Franz Reichelt, tailleur pour dames venu de Bohême, le souvenir de ses propres disparus. Du Paris joyeux de la Belle Epoque à celui d'aujourd'hui, entre foi dans le progrès et tentation du désastre, ce premier roman au charme puissant questionne la part d'espoir que chacun porte en soi, et l'empreinte laissée par ceux qui se sont envolés.

Trois hommes, une femme, un étrange destin. Mariée à l'aîné des Muelbach, Catherine vit dans l'atmosphère étouffante d'une ferme. C'est la vie des bêtes qui commande tout. Catherine essaie de retrouver un peu de chaleur humaine dans les auberges du village. Ses beaux-frères, physiquement et moralement diminués, attendent une occasion de lui régler son compte. L'été venu, ils retourneront avec leur troupeau dans une "marcairie" des Hautes-Vosges. Ce sera un été tragique. Mais ce n'est point le seul récit d'une sourde attente et d'un dénouement qui fait la trame de ce livre. Et ce ne sont pas seulement le paysage, les objets et rites de la vie quotidienne qui en assurent la continuité. Le crime est conçu comme un geste lyrique et dramatique. Mais dans le viol, comme dans le meurtre, une contradiction éclate. La stupeur du meurtrier : "Un monde va-t-il s'écrouler ?" égale la nôtre dans ce que les Anciens appelaient l'horreur sacrée. Car tout crime, comme tout attentat, trouve son style en se référant à une longue tradition.