Les séducteurs Tome 1 : Duel ardent

Résumé : Pirates et membres du Parlement, marchands et ménestrels, nobles et notaires, grandes dames enamourées, roturiers ambitieux, religieuses boudeuses : voilà les personnages de cette fresque de la seconde moitié du XVe siècle anglais, dans laquelle, avec son remarquable talent d'écriture, P.M. Kendall démontre que, contrairement à ce que l'on a longtemps soutenu, la guerre des Deux-Roses n'a pas été un plongeon dans l'anarchie mais bien une remontée des profondeurs de l'anarchie. L'histoire de l'Angleterre moderne ne commence pas avec les Tudors mais avec les York, en cette période d'équilibre et de prospérité qui suit les soulèvements de la fin du XIVe siècle et précède les temps difficiles et les rancoeurs du début du XVIe. Idées, attitudes, craintes, aspirations, la " vieille danse " de l'amour et de la mort, le costume, la tenue de la maison, en ville et à la campagne, les affaires : autant de sujets traités à partir de sources contemporaines, récits de voyageurs, correspondances, rapports des diplomates français et italiens, comptes privés et publics, testaments, etc., qui restituent la couleur et le parfum de l'époque.

Edgar Degas (1834-1917) demeure le peintre des danseuses. Il a su saisir avec une incroyable justesse les gestes des ballerines oscillant sur leurs pointes, exécutant un saut au-dessus de la scène ou seules dans les coulisses. Dans un Paris qui déborde d'énergie, la représentation du mouvement est au coeur des débats menés par les critiques du XIXe siècle. Les artistes célèbrent ce monde en pleine mutation technique et demandent "plus d'imagination, et partant, plus de mouvement!". Edgar Degas envisage une nouvelle approche de la création artistique qui se révélerait encore plus dynamique. La mise au point de l'appareil photographique, que Degas utilise dès 1895, année où les frères Lumière projettent leurs premiers films, le fascine. Il s'adonne au portrait, photographiant des ballerines dans plusieurs attitudes, qui font vite leur apparition sur ses toiles. "La danse a été pour moi un prétexte à peindre de jolies étoffes et à rendre le mouvement". Degas et les danseuses, l'image en mouvement propose une approche nouvelle d'un artiste fasciné par son époque et ce qu'elle génère de sensations et d'images. Généreusement illustré par des pastels, esquisses, dessins préparatoires, croquis, gravures, peintures, sculptures et photographies de l'artiste, ce livre retrace l'évolution du travail de Degas.

Comme pour Louis XI, comme pour Richard III, Paul Murray Kendall a voulu, en se penchant sur la vie de Richard Neville, comte de Warwick, tirer du purgatoire, " réhabilliter ", en quelque sorte, une grande figure du XVe siècle dédaignée par les écrivains Tudor et que Shakespeare présente, dans les trois parties de son Henri VI, comme un baron belliqueux dont la voix se perd dans le tumulte d'une époque chaotique. En fait, Warwick, que l'on surnomma le " Dernier des Barons " et le " Faiseur de Rois ", a joué un rôle prépondérant non seulement dans la guerre des Deux-Roses, mais aussi dans le jeu des alliances européennes, principalement dans les relations entre la cour d'Angleterre, Louis XI et Charles le Téméraire. Descendant par sa grand-mère d'Edouard III, neveu du duc d'York, il apprendra l'exercice du pouvoir en luttant dans le Nord contre les Ecossais, puis, nommé Capitaine de Calais, se taillera une réputation de vainqueur. Ayant défait Henri VI, le roi fou, pour le remplacer par son jeune cousin et protégé Edouard IV, il deviendra très vite le maître incontesté du royaume. Mais l'hostilité de la famille de la reine, les puissants Woodville, le pousse bientôt à s'allier à Louis XI dont il se croit l'ami, dont il est le jouet. Habilement manipulé par le souverain français, il trahira la cause yorkiste après avoir un temps favorisé les desseins du frère d'Edouard, Clarence, à qui il a marié sa fille, et mourra à la bataille de Barnet, dans une dernière et vaine tentative pour rétablir Henri VI. L'auteur : Professeur d'histoire et d'anglais, Paul Murray Kendall (1911-1973) a enseigné pendant plus de trente ans à l'université de l'Ohio, puis, après sa retraite, à l'université du Kansas. Il a consacré plusieurs ouvrages à l'histoire du XVe siècle, dont trois grands biographies : Richard III, Louis XI et Warwick, le Faiseur de Rois. Il a également écrit un roman historique, Mon frère Chilpéric.