La France expliquée aux enfants. Sa géographie, la nature et les hommes

Les inscriptions grecques et latines constituent une source documentaire essentielle de l'histoire ancienne. Elles nous éclairent sur la vie politique, le fonctionnement des institutions, le sentiment religieux, l'attitude face à la mort des femmes et des hommes de l'Antiquité. Omniprésentes dans les cités, les nécropoles et les sanctuaires, elles excitent la curiosité, mais restent difficiles d'accès pour les " non initiés ", qui ont le sentiment de se trouver en face de messages codés. Leur déchiffrement et leur interprétation sont parfois rendus difficiles par des abréviations ou des formulations complexes. C'est dans le but de familiariser les étudiants avec cette précieuse source d'informations que cette initiation a été conçue : un choix d'inscriptions grecques et latines, classées de façon thématique, traduites et commentées, permettra d'aborder avec un peu plus d'assurance l'étude de ces textes et rendra de nombreux services aux étudiants en histoire et en lettres classiques.

Depuis la publication par Otto Hirschfeld, en 1888, du tome XII du Corpus Inscriptionum Latinarum et du supplément qu'Emile Espérandieu lui ajouta en 1929, les découvertes épigraphiques se sont multipliées sur le sol de la province romaine de Narbonnaise. Des prospections ont permis de retrouver des inscriptions que l'on croyait perdues du temps d'O. Hirschfeld. De nouvelles lectures ont amélioré certaines leçons du CIL. Dirigée par Jacques Gascon, la collection des Inscriptions latines de Narbonnaise s'est donné pour objectif de publier, cité par cité, toutes les inscriptions latines connues à ce jour (à l'exception des inscriptions chrétiennes et des textes de l'instrumentum), en les accompagnant systématiquement de photographies ou de dessins et en leur adjoignant un substantiel commentaire onomastique et historique. Le nombre très important de documents (neuf cent trente-quatre inscriptions) a conduit à diviser le tome V des ILN, consacré à la cité de Vienne, en trois volumes. Le volume l contient une longue introduction générale où sont notamment examinés les problèmes relatifs aux limites de cette très vaste cité (13 000 km2), aux origines de la colonie de Vienne, à l'évolution de son statut, à ses institutions (municipales et locales), aux épitaphes et à l'histoire de l'épigraphie de la cité. Le recueil proprement dit présente d'abord les inscriptions de l'agglomération de Vienne, puis celles des rives gauche et droite du Rhône. Des indices très détaillés et des tables de concordance complètent le livre. Le volume 2 rassemble les inscriptions retrouvées dans le territoire entre Vienne et Grenoble, dans l'agglomération de Grenoble, dans les territoires situés entre Grenoble et les Ceutrons, entre Vienne et Aoste, et enfin dans l'agglomération d'Aoste. Egalement des indices très détaillés et des tables de concordance complètent le livre. Le volume 3 regroupe les textes découverts entre Aoste et le lac Léman, les inscriptions de Genève : ville et canton (rive gauche du lac Léman et du Rhône), quartier de Saint-Gervais, ainsi que les bornes milliaires. Dans ce volume, les indices et les tables de concordance concernent la totalité des épigraphies de la cité.