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Frigyes Karinthy est incontestablement l'un des maîtres de l'humour hongrois, qui s'inscrit dans la tradition de Rabelais, Voltaire, Swift ou Twain. Ses traits d'esprit sont ravageurs, son humour absurde et son ironie caustique. Il n'est pas rare qu'un brin de folie s'infiltre dans sa métaphysique corrosive du quotidien pour mieux renverser les conventions. Les cinq nouvelles rassemblées dans ce volume sont toutes de la même veine, où Karinthy, sur fond d'un fantastique mordant, laisse percer sa conscience politique résolument humaniste, qu'il raille les travers de la politique vouée au populisme et à la réclame, thématique, ou qu'il développe la théorie dite des cinq degrés de séparation qui constitue le principe même des réseaux sociaux.

Femme - Déjà connue des anciens Grecs. Selon la légende elle a été découverte par un Arabe nommé Adam, contrairement aux contes médiévaux qui, eux, attribuent sa découverte à Berthold Schwarz. Puis on l'a de nouveau perdue de vue, ce qui est attesté par le dicton : "Cherchez la femme..." Il fut un temps où on croyait l'avoir déjà trouvée ; un savant grec nommé Archimède la découvrit dans une baignoire, mais apparemment il ne put se mettre d'accord avec elle car il finit par sauter de la baignoire en criant : "Eurêka, Eurêka !", c'est-à-dire : "Bon, d'accord, je t'épouse." Il lui a couru après dans la rue avec ce cri, mais apparemment il n'a pas pu la rattraper. "

Résumé : Dans ce recueil de dix courts textes, Frigyes Karinthy nous démontre, avec un humour noir et féroce, que le sport ne flatte pas les meilleurs instincts humains. Il raille les sportifs de haut niveau devenus les héros, les nouveaux philosophes, les intellectuels des temps modernes ; il fustige le culte voué à ces récents dieux du stade et ces grands-messes sportives que sont, par exemple, les Jeux olympiques ; il déplore l'obsession de la performance et de la vitesse, qui ne lui semble pas aller dans le sens du progrès. Course à pied et course automobile, gymnastique, natation, lutte, boxe... Karinthy multiplie les incursions dans le monde du sport. Et derrière la farce, se dégage une subtile moralité. Dialogue socratique, petites chroniques familières, reportages imaginaires, etc., les textes se présentent sous différentes formes aux titres évocateurs : "Record du monde : vingt kilomètres à l'heure", "Nouveau marathon", "Sport et étude du corps", "Je pends aux agrès"...

Chroniques de Frigyes Karinthy (1887-1938) centrées sur l'amour, la sexualité et la société. Les approches de Karinthy sont successivement sociales, théâtrales, philosophiques, humoristiques et poétiques. La première des chroniques, à titre d'introduction, fait suite à une rencontre avec Joséphine Baker en 1928, elle avait 22 ans, il avait su voir dans la danseuse les sources de ce qu'elle est devenue.