Le Cambodge

La détente avec la Chine, l'arrêt de l'aide soviétique et l'ouverture vers l'occident ont permis récemment l'accès à des zones stratégiques frontalières, jusqu'ici interdites aux visiteurs étrangers. Mais à Hanoï, impossible de trouver un guide qui connaisse les provinces aux confins des Hauts-Plateaux du Nord-Ouest. Pas d'hôtels dignes de ce nom ; pas de cartes, ou alors fausses ; de très rares documents écrits, souvent dépassés et datant de l'époque coloniale. Des pistes en si piteux état qu'on se croirait parfois au lendemain d'un bombardement. Nous sommes les premiers Français à atteindre Lung Cu depuis plus de 40 ans. Au " Pays des Routes Contraires ", qui abrite une mosaïque de peuples d'une diversité unique au monde, nous avons retrouvé les tribus cachées. Partout, nous avons rencontré le même accueil débordant de chaleur, d'hommes et de femmes en costumes traditionnels manifestant leur joyeuse hospitalité. Nous étions au cœur des montagnes du sourire ".

Oman et les Emirats Arabes Unis : il n'existait pas encore de guide en français sur ces deux Etats exceptionnels. Cette lacune est désormais comblée. Personne ne pouvait mieux réussir ce livre qu'Alain Chenevière, écrivain, journaliste et universitaire, sachant se mettre à la portée d'un public non spécialisé, sans pour autant sacrifier au sérieux de l'information. L'Oman est un des derniers pays du monde qui a su préserver intact son système politique et religieux traditionnel. Au fond du massif montagneux de l'intérieur, les hommes vivent encore au rythme des temps passés, tandis que sur les côtes, les pêcheurs continuent d'utiliser leurs méthodes ancestrales. Suite au boom pétrolier les Emirats Arabes Unis semblent avoir été frappés de plein fouet par le progrès. Mais ce livre vous apprendra qu'il existe encore nombre de vieux quartiers dans les villes et des oasis traditionnelles perdues au milieu des sables.

Le Yémen est un monde à part: les hauts plateaux couverts de terrasses font plutôt penser à l'Asie des moussons qu'aux vallées du Tigre, de l'Euphrate ou du Nil. Pourtant le Yémen est un pays arabo-musulman. Mais réfugié dans ses montagnes, il a su développer une culture très originale, et, jamais colonisé, il a pu la conserver jusqu'à aujourd'hui. Et quel meilleur accès à cette culture originale que les femmes gardiennes de la tradition? C'est ce qu'a compris Blandine Destremau. Parlant couramment l'arabe, elle a su leur faire raconter leur vie, leurs problèmes, leurs joies et leurs douleurs. Après avoir rapidement présenté le pays, elle décrit le village où elle a le plus longtemps séjourné: Joubayl. Vient alors la description des lourdes journées de travail, de la vie des femmes entre elles, de leurs institutions sociales et de leurs rites, des questions de respectabilité et d'honneur, de droit et de devoir et de l'évolution actuelle (la santé, l'éducation). Les deux derniers chapitres sont consacrés à l'influence des médias et au rôle de la femme dans l'économie. B. Destremau raconte alors enfin son dernier passage au Yémen, juste après la rédaction du livre.