Kant

Dans un célèbre article de 1784 où Kant répondait à la question : "Qu'est-ce que "les Lumières" ? " , il se pencha sur ce que fut en Allemagne le "siècle des Lumières" . Ce mouvement manifestait, selon lui, la volonté de l'homme de quitter son "enfance intellectuelle" pour conquérir la liberté dans l'usage de la raison - ce qu'il résuma par la formule empruntée au poète latin Horace Sapere aude, "Ose penser par toi-même" .

Que pense un philosophe avant qu'il n'ait élaboré la philosophie qui portera son nom ? Kant n'a-t-il que des opinions, ni plus ni moins intéressantes que celles de tout un chacun sur la folie, la diversité des caractères humains, les aspects esthétiques de la vie morale, ou de la différence des sexes et des races ? Ou bien les matériaux à propos desquels il nous livre très librement ses réflexions permettent-ils de comprendre comment la philosophie critique et transcendantale viendra résoudre quelques-unes au moins des questions en souffrance dans les opinions du philosophe, et que le choix, jamais indifférent des situations et des exemples qu'il décrit, exhibe sans pourtant les justifier ?

La science moderne a chassé de la nature la moindre cause finale. La nature mécaniste de Galilée ou de Descartes n'a plus aucune intention, ni aucun plan caché. Les causes des phénomènes sont devenues strictement matérielles. L'homme peut-il se contenter d'une représentation mécaniste de l'univers ? Dans sa Critique de la faculté de juger (1790), Kant énonce les conditions sous lesquelles la nature peut encore se prêter au jugement finaliste. Ainsi, dans l'expérience esthétique, tout se passe comme si la belle forme venait au devant de l'imagination du sujet qui la contemple, comme si elle avait été produite par son imagination. Dans l'explication du vivant également, la raison ne peut s'empêcher de poser l'unité de fonctionnement de l'organisme comme la fin de l'activité de chaque organe. Dans les deux cas, le finalisme cesse d'être un raisonnement scientifique et devient une simple manière de penser l'expérience. L'irréductibilité de ce mode de pensée témoigne du fait que l'homme, en tant que sujet moral, ne peut faire abstraction, même dans la considération de la nature, d'une interrogation sur les fins. --Paul Klein

TOME III : Les Derniers Écrits : Les Écrits de 1792-1793 - Des réflexions sur « La Fin de toutes choses » à l'examen d'« Un prétendu droit de mentir par humanité » - La Métaphysique des moeurs et le conflit des facultés - Anthropologie et pédagogie - ?uvres inachevées. Édition publiée sous la direction de Ferdinand Alquié avec la collaboration de Claude Berry, Luc Ferry, Pierre Jalabert, François Marty, Joëlle et Olivier Masson, Alexis Philonenko, Alain Renaut, Jacques Rivelaygue et Heinz Wismann, 1600 pages, rel. Peau.