LE PONT AUX TROIS ARCHES

En mars 1914, le prince allemand Guillaume de Wied monte sur le trône du jeune Etat albanais déchiré par des luttes intestines. Alors que chrétiens et musulmans, maquisards et essadistes, troupes serbes et détachements anglais, français et autrichiens ensanglantent les campagnes, à Durrës le roi envisage de se faire circoncire pour plaire à son nouveau peuple, et le baklava géant offert par le consul de Turquie à son homologue anglais sème l'effroi dans les milieux diplomatiques... Chaos, désillusion, malheur : telles sont les images qu'emportera de cette Année noire la comète qui traverse au même moment le ciel de l'Albanie. Le cortège de la noce s'est figé dans la glace évoque le soulèvement des Albanais du Kosovo, au printemps de 1981, et la sévère reprise en main de la province par les autorités serbes ; mais, plus que le film des événements, c'est la répercussion dans les consciences d'une tragédie digne d'Eschyle que Kadaré s'est ici attaché à saisir, élargissant le strict conflit politique pour se hausser au point de vue de l'histoire _ celle de deux peuples qui s'affrontent jusque dans les légendes qu'ils ont en partage. Ismaïl Kadaré, poète, romancier, nouvelliste, est né en 1936 à Gjirokastra, dans le sud de l'Albanie. Citons, parmi ses oeuvres traduites en français : Les Tambours de la pluie, Chronique de la ville de pierre, La Niche de la honte, Qui a ramené Doruntine ? , Avril brisé.

L'arrivée de deux Irlandais new-yorkais, Max Roth et Willy Norton, dans le ville de N., au coeur de l'Albanie, fait l'effet d'une bombe dont les intéressés auraient bien étouffé l'explosion. Le sous-préfet de N. partage bien sûr l'avis de son ministre : il n'est pas exclu que les deux étrangers soient des espions... Devant la théorie des deux voyageurs - prouver, en enregistrant le chant des Rhapsodes, que l'Iliade et l'Odyssée sont la retranscription de légendes albanaises - le sous-préfet n'a qu'un mot : prétexte ! Prétexte fallacieusement intellectuel pour deux espions à la solde de forces étrangères. Les recherches des deux Irlandais vont bientôt se compliquer, entre le fin limier du sous-préfet chargé de les surveiller, la femme de celui-ci qui rêve du prince charmant, les habitants de ces terres reculées, curieux et superstitieux...Ismaïl Kadaré signe ici un roman d'une truculence folle qui n'épargne aucun de ses personnages. Aventure, mystère, suspens et humour... tous les ingrédients qui font du Dossier H. un grand moment de bonheur et un témoignage en faveur de la poésie épique albanaise. --Hector Chavez

Une chronique épique et fantasmagorique d'une ville albanaise au milieu du vingtième siècle. Une ville bizarre, terriblement penchée. Si l'on glisse sur le côté d'une rue, on risque de se retrouver sur un toit. Si l'on étend le bras, on peut accrocher son chapeau à la pointe d'un minaret. Sous sa dure carapace de pierre se cache pourtant la chair tendre de la vie.Il n'était pas facile d'être un enfant dans cette ville.

Résumé : Un épileptique dont on interprète les contorsions comme un message de Dieu, des rhapsodes ambulants colportant d'étranges ballades, des envoyés d'une puissance étrangère qui soudoient un prince crédule et vénal, des caravanes d'asphalte - marchandise du démon -traversant le pays, une main malfaisante qui détruit la nuit ce qui a été fait le jour, un emmuré : tels sont, racontés sous forme de chronique par le moine Gjon, les événements de mauvais augure qui entourent, en 1377, la construction d'un pont sur l'Ouyane maudite, dans le sud de l'Albanie. Une nouvelle fois, dans le Pont aux trois arrhes, Ismail Kadaré analyse le rapport légende-réalité : il démontre comment la légende peut être utilisée à des fins "perfides" - ici, pour camoufler un crime. Mais chez ce maître de l'allégorie et de la métaphore, tout se déploie pour s'inscrire dans une réalité plus vaste, et les événements calamiteux du pont ne sont que la préfiguration, ou la répétition générale, d'un fléau plus terrible : l'invasion de l'Albanie par l'empire ottoman, début d'une tyrannie qui durera plusieurs siècles. Ismail Kadaré, poète, romancier, nouvelliste, est né en 1936 à Gjirokastra, dans le sud de l'Albanie. Il a fait ses études à Tirana puis à Moscou, et vit actuellement à Tirana. Illustration de couverture : Camille Corot, "Le pont de Narni" , 1826 (détail). Paris, Musée du Louvre.