Montdidier - Grivesnes. Mars-avril 1918

Pour évoquer le département de l'Oise durant la Grande Guerre, on parle naturellement des combats du début et de fin du conflit. On évoque aussi les quartiers généraux de l'armée française, à Chantilly, Beauvais et Compiègne. En revanche, on ignore souvent que d'autres villes, comme Clermont, ont vécu de nombreuses péripéties de 1914 à 1918 : bombardements, réfugiés, camps de prisonniers. Le bourg a connu l'occupation allemande, puis l'installation d'unités de commandement d'un groupe d'armées, d'armées et de corps d'armée. Les généraux se succèdent comme les Français Foch, Franchet d'Esperey, Humbert, sans oublier le Britannique Haig et l'Américain Pershing.

Ce livre raconte le déroulement de la Grande Guerre sur le plateau picard, de 1914 à 1918, avec notamment le récit de la bataille du Matz, en juin 1918, qui est l'une des deux dernières grandes offensives allemandes de la guerre. Très nombreuses photographies d'époque.

Les Chars de la Victoire" est l'ouvrage le plus complet jamais écrit sur les engagements des chars français dans l'Oise au printemps et à l'été 1918. Les deux auteurs. Didier Guénaff et Bruno Jurkiewicz, ont puisé directement aux archives de l'année de terre et dans les historiques régimentaires, français comme allemands, pour brosser un tableau remarquablement précis des terribles combats dans lesquels les chars français ont été engagés. Le texte est illustré de plus de 120 photographies et de plusieurs cartes. De nombreux témoignages, tombés dans l'oubli depuis longtemps ou jamais encore traduits en français, viennent donner un caractère particulièrement vivant au récit.

Le 21 mars 1918, l'opération Michael se déclenche. De Saint-Quentin dans l'Aisne, l'armée allemande s'ébranle et bouscule les troupes anglaises basées devant elle. Vers la fin du mois, l'Oise se voit de nouveau attaquée. Noyon et Lassigny tombent. De violents combats ont lieu au mont Renaud, au Plémont, dans le parc du Plessier-de-Roye et à Orvillers-Sorel. Puis une nouvelle fois le front se stabilise. Les réfugiés qui ont fui les zones attaquées se dirigent vers le sud. On consolide les anciennes tranchées, celles de 1914 à 1917. On en refait d'autres devant les nouvelles lignes allemandes. Toute une infrastructure se met en place pour une contre-attaque qui n'aura jamais lieu car des bruits alarmistes arrivent fin mai. En juin 1918, les Allemands attaquent en direction de Compiègne : la bataille du Matz commence. Elle est arrêtée en trois jours par les Français, au prix de pertes terribles dans les deux camps. Cet ouvrage ne retrace pas dans le détail les péripéties des combats, mais présente des photographies de nombreux villages et de villes de l'Oise en 1918 et aujourd'hui. L'auteur a retrouvé les lieux qui se trouvent sur les photographies de 1918 et présente des vues actuelles de comparaison. Ceci apporte une dimension nouvelle à des paysages que les habitants de l'Oise, ou les touristes, croyaient bien connaître. Les photographies de 1918 sont inédites à 90 %.