Le beau chemin

Résumé : L'extraordinaire destin d'un empereur de la France libre. Duy Tan (1899-1945), descendant direct de l'empereur Gia Long, fondateur de la dynastie des Nguyen, qui régna sur l'Annam, est le onzième souverain de cette même dynastie. Il est intronisé en septembre 1907 à l'âge de huit ans et, en 1916, il participe à la révolte contre le protectorat français, ce qui lui vaut d'être destitué et exilé à La Réunion. Il y mène une vie discrète et paisible durant laquelle il se prend de passion pour la radiotélégraphie et devient polyglotte. Il mettra à profit ces capacités lors de son entrée dans la Résistance en juin 1940, après l'appel de De Gaulle, alors même que le reste de l'île se déclare pétainiste. Un engagement qui finit par payer. En 1945, de Gaulle le sollicite pour assurer le pouvoir dans le Vietnam naissant, en espérant que les intérêts français seront sauvegardés. Duy Tan accepte, mais trouve la mort dans un accident d'avion au mois de décembre, sans retrouver sa juste place sur un trône que, dans ses actes et dans son coeur, il n'a jamais vraiment quitté.

LE livre définitif sur l'histoire de l'Indochine française. Des dizaines de livres ont déjà été écrits sur l'histoire de l'Indochine française, alors pourquoi en proposer un de plus ? Tout simplement parce que celui-ci aborde le sujet sous un angle résolument novateur : il souligne de quelle manière, du début de la colonisation de l'Indochine en 1858 à la décolonisation en 1954, cette partie de l'Extrême-Orient fut avant tout une zone de conflit entre la France et la Chine - que cette dernière ait été impériale, républicaine ou communiste. Certes, la conquête de la région indochinoise a d'abord concerné la France et les peuples autochtones : la Cochinchine, puis le Cambodge, le Tonkin, l'Annam et enfin le Laos ont été colonisés entre 1858 et 1893. Mais pendant près d'un siècle, l'Indochine française a fait l'objet de nombreuses convoitises : la Chine donc, mais aussi l'Angleterre, la Thaïlande, puis l'URSS, le Japon et les Etats-Unis y projettent leurs ambitions économiques et politiques. Avec le brillant esprit de synthèse que nous lui connaissons, François Joyaux analyse notamment combien l'aide chinoise apportée au Viet Minh a été déterminante lors de la défaite française à Dien Bien Phu en 1954 et les accords de Genève la sanction diplomatique de celle-ci. Mais cette approche axée sur les relations internationales n'exclut en rien l'étude des facteurs internes du conflit : l'auteur revient sur l'influence des Missions catholiques, de la Marine, des Républicains et, surtout, des francs-maçons dans le processus de colonisation, et sur le rôle de la montée des nationalismes dans la décolonisation. Avec clarté et concision, l'auteur nous propose ici une synthèse globale sur près de cent ans de cette passion indochinoise.

François Joyaux. Professeur des Universités à l'Institut National des Langues et Civilisations orientales (e.r). Etudie et collectionne les monnaies d'Extrême-Orient depuis trente ans. Président de la Société de Numismatique Asiatique. A publié de très nombreuses. études dans les revues spécialisées françaises et étrangères. L'auteur propose une étude aussi complète que possible sur l'histoire des monnaies du Vietnam, ainsi que du Laos et du Cambodge. Le sujet n'a été que peu traité, dans des ouvrages remontant au début du XXe siècle. Les colonisateurs français découvrent un (ou plutôt des) systèmes monétaires complexes, inspirés par la Chine, et fort différent de ce qui existe en Europe. Ils vont essayer de se servir de ces monnaies très diverses, souvent de très faible valeur (mais correspondant aux besoins de la vie économique des Vietnamiens), de les copier en faisant des frappes de sapèques en France. Mais les intérêts économiques coloniaux demandant des valeurs supérieures vont peu à peu prévaloir, et des piastres, des dollars et autres " grosses " pièces vont faire leur apparition. L'auteur consacre une large part aux techniciens et aux méthodes de frappe de ces monnaies, ainsi qu'aux numismates qui, dès la fin du XIXe siècle ont étudié les pièces locales, ainsi qu'aux belles collections existant aujourd'hui dans différentes institutions françaises.