Angakkeq. La légende de l'oiseau-homme

Monsieur Henry est pianiste sur un paquebot reliant l'Europe aux Etats-Unis. Il lui arrive de jouer à New-York ou Philadelphie, mais malheureusement la Première Guerre Mondiale l'empêchera d'y mener une carrière. Des années plus tard, on le retrouve professeur de piano à Bruxelles. Il enseigne cette discipline à son fils, Louis qui vient le voir chaque mercredi. Après la leçon, Henry emmène son fils dans un bar où il retrouve quelques connaissances. L'ambiance est à la nostalgie, aux souvenirs un peu rances d'un âge d'or disparu. A sa mort, Louis hérite de son piano. Etudiant aux Beaux-Arts de Bruxelles, Louis rencontre Bud Powell, le célèbre jazzman. Il découvre combien l'artiste peut être différent de sa musique. Des années plus tard, Louis se rend à New-York à la recherche de ses racines familiales. Par courts chapitres, Louis tisse la toile de deux vies, celles de son père et de la sienne.

... La passion de quelque chose, ça peut vous mener loin, en Afrique par exemple, l'Afrique profonde et mystérieuse comme on dit... Et puis, quand un lieu situé avec précision est introuvable, on finit par se demander ce qu'on fait dans les rafales de neige du Ruwenzori, ou bien, au delà des Collines Noires, à quarante cinq degrés à l'ombre !...

Nous nous sommes connus au Star Circus, Oregon et moi. Il passait juste avant mon numéro et je le raccompagnais tous les soirs jusqu'à sa cage. Un jour, il m'a parlé, et voici ce qu'il m'a dit...

Inventif à chaque seconde, virtuose décoiffant, rythmicien implacable et, tout à la fois, artiste déchirant et déchiré, Bud Powell (1924-1966) compte parmi les grands du piano de jazz. Et dans le style be-bop dans lequel il s'exprime, il reste le pianiste de référence, dont l'influence se fait encore sentir aujourd'hui, à travers l'empreinte de ceux qui lui devaient déjà beaucoup, de Bill Evans à Oscar Peterson et McCoy Tyner. La carrière de Bud Powell fut hélas une constante descente aux enfers, des séquelles de violents coups de matraque à l'alcool et à la drogue. Ecartelé entre ceux qui essayaient de le préserver et ceux qui cherchaient à profiter de lui en l'enfonçant encore plus, il finit par renoncer, après nous avoir donné l'une des musiques les plus indispensables de la grande épopée du jazz. La sélection présentée ici contient les meilleurs enregistrements réalisés par le pianiste à l'apogée de son art, entre 1947 et 1953.