Un Noël en famille

Un simple roman d'amour entre un garçon, Joe, et une jeune professeur d'anglais, la tendresse de leurs rapports, leurs promenades et leur complicité... c'est le livre qu'aurait pu être Les Ombres sur la peau, s'il ne s'était déroulé dans cette Irlande déchirée par les haines séculaires. Au fil du récit, les menaces s'accumulent sur cette paisible idylle, menaces personnifiées par le retour de Brendan, grand frère de Joe, proche des milieux terroristes et prêt à évincer son petit frère auprès de son amie. De cette histoire tendre, Jennifer Johnston fait peu à peu un thriller haletant où deux jeunesses aveugles se précipitent vers leur destin.

Résumé : Dans une grande maison qui domine la baie de Dublin, la vie de Mimi et de sa fille Grace est troublée par l'arrivée de Polly, la fille de cette dernière, et de Paul, son nouveau petit ami. Mais un autre visiteur plus mystérieux fait en même temps son apparition, Bonifacio, en qui Mimi découvre un compagnon, un confident, pour tout dire, un ange gardien. Les déchirements de l'amour vécus par les deux jeunes gens, les exigences de la vocation de Grace qui répète Gertrude dans Hamlet et ne veut penser qu'à son rôle, l'angoisse de la solitude pour Mimi, l'ange n'est-il pas venu l'aider à mourir, tressent avec subtilité le destin de ces trois femmes liées par le sang et l'affection mais séparées par leur propre histoire qui reflète celle de leur génération.

Irlande 1920. Dans un manoir ancestral hanté par les fantômes familiers, deux mondes s'affrontent : celui de l'Irlande humaniste et tolérante et celui de l'I.R.A. et de la violence aveugle des armes. Entre les deux Miranda, une jeune fille de 19 ans, confrontée aux convictions et aux rêves antagonistes de quatre hommes. C'est à travers elle que nous revivons les événements et le drame qui, l'espace d'un week-end, vont la condamner au destin de l'Antigone antique : rester fidèle à un mort. " Ici l'essentiel est dit par-delà les mots, par petites touches, au moyen de cet art allusif, tchékhovien qui est propre à Jennifer Johnston. " (Frédéric de Towarnicki, Le Figaro) " J. Johnston un écrivain rare, à l'écriture raffinée. " (Nicole Zand, Le Monde) " Dans ses livres, toute la tristesse de l'Irlande semble se concentrer en faisceaux subtils et teintés d'humour où l'on chercherait en vain une once de sentimentalisme. Son art est unique et touche à la perfection. " Anthony Burgess