Les chroniques de Starter. Tome 3, 60 populaires de Starter

Biographie de l'auteur Né le 21 décembre 1935, Jean De Mesmaeker, dit Jidéhem, suit les cours d'art décoratif à l'institut Saint-Luc de Bruxelles et présente ses premiers travaux à Fernand Cheneval, éditeur et animateur de l'hebdomadaire HEROïC-ALBUMS, qui l'encourage et publie en feuilleton à partir de 1953 ses deux premières histoires, "Ginger et le collectionneur" et "Le Baron est fou". Jidéhem va ensuite réaliser pour ce journal une demi-douzaine d'enquêtes de son détective "Ginger", ponctuées de mitraillades, de poursuites automobiles et de crashes spectaculaires. 1 la disparition d'HEROïC-ALBUMS, fin 1956, il se présente chez Dupuis. Son type de série semi-réaliste et violente effarouche l'éditeur fort soucieux de la censure française : Ginger ne vivra de nouvelles aventures dans SPIROU qu'en 1979, lorsque le seuil de tolérance dans les publications pour la jeunesse se sera nettement relevé. Franquin se trouve toutefois débordé par les nombreuses responsabilités qu'il a acceptées ( la série "Spirou et Fantasio", les animations de couvertures du journal et l'illustration de la rubrique automobile "Starter"; les gags hebdomadaires de "Modeste et Pompon" dans TINTIN et la création envisagée de "Gaston") et Jidéhem lui est présenté. Il entre dans l'atelier du Maître et participe aux décors de Spirou à partir du "Prisonnier du Bouddha", reprend et développe l'animation graphique des articles de Starter, collabore largement aux premières années de "Gaston Lagaffe" (Son véritable patronyme sera d'ailleurs accordé à l'"homme aux contrats" de la série.). Il rêve pourtant toujours d'une série personnelle et l'abordera par un biais, car l'éditeur se montre réticent à laisser se disperser le parfait collaborateur de son auteur vedette. "Franquin me conseilla d'en parler à Delporte," se souvient Jidéhem. "Et Delporte me déclara : —"Il n'y a qu'une seule solution. Je vais t'écrire un synopsis. Comme je suis le rédacteur en chef, je serai bien forcé de l'accepter..." Et il le fit avec "Starter contre les Casseurs"." Ce banc d'essai animant le personnage d'une rubrique du journal incite l'éditeur à lui donner carte blanche, pour autant qu'il évite le genre policier où Tillieux se trouvait déjà la cible des censeurs parisiens. Comme sa femme attendait une petite fille, l'artiste décide de lancer une jeune héroïne, "Sophie", qui apparaîtra avec Starter dans l'épisode suivant ("L'oeuf de Karamazout", 1964), puis prendra son autonomie et vivra une vingtaine d'aventures jusqu'en 1995, souvent sur scénario de Vicq. Lorsque sa fille aura dépassé l'âge de son héroïne, Jidéhem réduira nettement sa production, adaptant de 1990 à 1993 quelques "Chansons cochonnes" pour les éditions Top Game de son ami Carpentier. Son essai de relancer "Ginger" tourna court, mais il conserve une grande nostalgie de son premier personnage et regrette de n'avoir pu lui consacrer une carrière complète.

Ce volume réunit pour la première fois les aventures de Sophie publiées dans le Journal de Spirou entre 1978 et 1994, dans leur ordre chronologique de parution. En 1994, le rire de l'espiègle Sophie cesse de résonner, après 30 ans d'aventures et près de 900 pages publiées dans le Journal de Spirou. Celle qui fut l'une des premières héroïnes de bande dessinée franco-belge traversa toutes les époques avec la même intrépidité, jusqu'au moment où la volonté éditoriale choisit de sacrifier à la mode des personnages plus adultes. Il reste aujourd'hui à ses lecteurs le plaisir de se replonger dans ses aventures, riches de l'esprit d'une époque désormais révolue. Toutes les (belles) histoires ont une fin.

Ce volume réunit pour la première fois les aventures de Sophie publiées dans le Journal de Spirou entre 1972 et 1978, dans leur ordre chronologique de parution. Les épisodes rassemblés dans cette intégrale constituent le coeur de "Sophie" et témoignent de la parfaite maîtrise d'un dessinateur, Jidéhem, désormais affranchi de toutes ses influences. Passé maître dans l'art de planter un décor, chaque nouvelle aventure de sa petite héroïne est prétexte à explorer de nouveaux genres. Sous la plume de Vicq, son scénariste, "Sophie" passe ainsi de l'aventure policière au sketch humoristique, et de la science-fiction à la fable écologique. Dans le Journal de Spirou des années 1970 en pleine mutation, "Sophie" s'impose dans la catégorie enviée des " classiques Dupuis".