Apologie de l'arrosoir

Résumé : Janvier 2021, Simon s'envole pour un pays dont il ne sait presque rien. Dans sa valise : trois grands cahiers à dessin, un petit carnet pour griffonner, une boite d'aquarelle, trois flacons d'encre, deux pinceaux... Li, assise à ses côtés, porte dans son sac à dos un appareil photo qui en a déjà vu des vertes et des pas mûres. Il écrit et dessine, elle photographie. Comme les deux doigts d'une main, ils vivent intensément ce voyage inédit : rencontrer des Vietnamiens, notamment les femmes, nouer des relations, tirer leurs portraits, découvrir les pansages de rizières et les monts karstiques, les cultures de légumes et de fleurs... Des femmes leur ouvrent les portes du Vietnam, celui de 2024, riche de ses traditions et ancré dans le monde d'aujourd'hui.

J'ai vécu en ces temps. J'ai fait partie de ce monde. Parmi ces gens, si arrogants qu'ils se voulaient les maîtres de l'univers connu... Les plus ambitieux, les plus orgueilleux se placèrent au-dessus des leurs... Je les ai combattus... Certains m'ont aimée.

Ce tome s'organise autour du début de la grande révolte gauloise de 52 avant J. C., menée par Celtill le "Vercingétorix". Adua, la maîtresse de Celtill, incite celui-ci à envoyer Ambre au sud pour se joindre aux troupes du cadurque Lucterios. Se faisant, elle se débarrasse d'une rivale... Le plan est de faire croire à César que la révolte vise Tolosa (Toulouse) et de l'attirer ainsi au sud. Surpris par la révolte alors qu'il est à Rome, César ne tombe pas dans le piège... Il partage ses troupes et, accompagné de Milon, il remonte le Rhône et la Loire à marche forcée. Pendant que Ambre et ses amis peinent dans le sud et que Celtill temporise, César, par une campagne fulgurante reprend Vellaunodonum, Cenabum, Noviodunum (Sens - Orléans - Neuvy), encercle l'armée du Vercingétorix et menace Avaricum (Bourges). Ambre et les siens aussi remontent vers Avaricum, tandis que les Gaulois pratiquent la politique de la terre brûlée devant les légions de César. Tous vont se retrouver devant Avaricum, que Celtill veut brûler. Cédant aux prières, il laisse la ville intacte. A la suite d'une dispute, Adua reste dans Avaricum assiégée par César. Du haut des remparts, elle hurle "à l'aide" pour que son amant "Vercingétorix" vienne les sauver, elle et la ville...