La Chandelle verte. Lumières sur les choses de ce temps

Dans chaque livre de l'élève: Oeuvre intégrale + dossier pédagogique Le dossier pédagogique comporte 4 parties: - Lire l'oeuvre: un questionnaire de lecture de l'oeuvre intégrale - L'oeuvre dans l'histoire: une présentation du contexte historique, littéraire et culturel, des textes complémentaire, ainsi que des exercices - L'oeuvre dans le genre: l'histoire du genre et les caractéristiques de l'oeuvre, ainsi que des exercices à partir des extraits - Vers l'épreuve: des exercices pour s'entraîner à l'écriture d'invention, au commentaire, à la dissertation Ainsi, le livre du professeur propose les corrigés des exercices du livre de l'élève.

Quelques mois après qu'Ubu roi, représenté au théâtre de l'Oeuvre, eut fait connaître le nom d'Alfred Jarry, Les jours et les nuits, roman d'un déserteur paraît au Mercure de France. On est en 1897 et l'affaire Dreyfus commence à diviser l'opinion. Aussi a-t-on pu voir dans Les jours et les nuits une oeuvre antimilitariste, attaquant plus spécialement la médecine militaire. Mais Sengle, le héros du livre, n'est pas un déserteur au sens strict où l'on entend ce mot dans l'armée. Sa manière de déserter, c'est de se dédoubler pour jouer avec son double. "Deux thèmes majeurs se laissent facilement apercevoir : désertion militaire et désertion érotique", écrivait le grand spécialiste de Jarry, J.H. Sainmont. Le rêve et la réalité alternent comme le jour et la nuit, d'où le titre. Au bout du rêve du soldat Sengle guettent le narcissisme et la folie. Comme l'a écrit Maurice Saillet dans son essai Sur la route de Narcisse, "les fervents d'Alfred Jarry ont une secrète préférence pour Les jours et les nuits, qui n'est pas plus satisfaisant, au point de vue du roman classique, que l'Ulysse de James Joyce (il y aurait un parallèle intéressant à établir entre ces deux monstres narratifs), mais prend à distance, comme poème, la valeur d'une porte entrebâillée sur le mystère de son auteur".

Résumé : "Le visage plâtré en fantôme de clown, les yeux caves, les cheveux divisés par moitiés en ailes de corbeau, en frac, culottes, bas et chaussures cyclistes, le toujours jeune Alfred descend dans les sépulcres les plus sinistres, sa chandelle verte à la main. Et il rit, comme l'homme aux joues tranchées qui ne peut cesser de rire et toujours à contretemps. Et là, dans les cryptes, dans les muséums où Jarry s'introduit de nuit et prend ses aises, on marche à tâtons sur de menus ossements d'hommes ou de bestioles. Lorsqu'on a mission de déposer, sans y voir goutte, un foetus dans le bocal qui l'attend, qu'on s'oriente à tâtons sur des vertèbres géantes, des mâchoires, des croûtes de momies qui s'effritent sous les doigts, on a bien le droit de dire, en revenant au jour : je connais de la clarté et de l'ombre tout ce qu'un mort vivant peut en connaître. Et voici mes amis des ténèbres : Anne Radcliffe, Sir Horace Walpole, Lewis et Maturin. Autant avouer tout de suite, quitte à y revenir, d'autres complicités : Aloysius Bertrand, Pétrus Borel, Baudelaire - et Lautréamont" Philippe Audouin.