Odontologie médico-légale : entre histoire et archéologie

Qui n'a jamais vu un James Bond ? Peu importe qu'il soit incarné par Sean Connery, Roger Moore, Pierce Brosnan ou encore les autres... De l'aventure, des voyages, des femmes, des gadgets... et des méchants vraiment méchants. Pour finir, un James rutilant toujours vainqueur qui s'éloigne la belle conquise à son bras. Que de rêves d'enfants, d'adolescents n'a-t-il pas suscités ? Quid de la réalité ? Et les dentistes là-dedans, pourquoi n'auraient-ils pas pu être des espions ? Si oui, comment cela aurait-il pu se faire ? Une aventure hollywoodienne ou bien beaucoup plus terre à terre ? Du Premier Empire à notre époque, sans oublier les deux guerres mondiales du XXe siècle, de Napoléon à Ben Laden, les témoignages existent pourtant. Idéologiques parfois, aventuriers souvent, au milieu de la peur environnante, d'une dénonciation probable, les récits se suivent, sans laisser jamais présager d'une fin heureuse. Malgré cette triste évidence, certains se sont sacrifiés sans aucune hésitation, convaincus qu'ils défendaient une juste cause.

Historien de la médecine confirmé et auteur de nombreux ouvrages sur la question, le Docteur Xavier Riaud s'est retrouvé impliqué, suite à ses recherches et aux contacts noués au cours de celles-ci, dans plusieurs missions archéologiques. Ecrits sous forme de rapports, les comptes rendus détaillés de ses travaux nous emmènent à la rencontre de l'histoire, celle de rois français (Louis XI et Henri IV) et celle de 68 soldats français morts pendant la guerre de Crimée (1853-1856) exhumés lors d'une fouille archéologique récente en Ukraine. Faisant appel à des notions abouties en odontologie médico- légale, ce qui caractérise ces études vestigiales, ce ne sont pas tant les techniques utilisées qui sont édifiantes à partir parfois d'un organe dentaire unique que les résultats quelquefois surprenants auxquels elles parviennent, c'est aussi l'apport d'une iconographie remarquable et d'une approche historique qui viennent compléter judicieusement l'étude sur site.

Tout le monde sait que les Allemands ont récupéré l'or dentaire à la sortie des chambres à gaz dans la bouche des Juifs qui y sont morts. Mais, sait-on que ce geste sordide a été légiféré par Heinrich Himmler, le chef de la SS, en 1940, au moment de la déclaration de guerre, puis une seconde fois, en 1942, au moment de la Solution finale ? Sait-on qu'une quittance était émise à chaque récupération pour chaque individu décédé ? Que chaque mois, cet or était envoyé à Berlin à la Reichsbank et qu'une quittance mensuelle était émise pour chaque camp ? Et qu'arrivé là, l'or dentaire était recoulé en lingots estampillés avec des cachets d'avant-guerre pour faire croire à une provenance d'avant-guerre justement, les stocks d'or de chaque pays étant connus de tous ? Et enfin que ces lingots étaient ensuite convoyés vers les banques suisses pour l'échanger contre de l'argent sonnant et trébuchant avec lequel les Nazis achetaient des matières premières pour fabriquer des armes ? Genèse de cette récupération chez les dentistes, puis chez les SS, récupération de l'or dentaire elle-même et exploitation jusque dans les échanges internationaux, Xavier Riaud aborde toutes les questions et n'élude absolument rien, jusque dans l'usage d'une partie de cet or pour faire des prothèses dentaires chez les officiers SS, sans oublier les vols au sein de la hiérarchie SS. Tout le cheminement de cet or est décrit dans le moindre détail, depuis les chambres à gaz jusque dans les malversations de pays qualifiés de neutres. A l'aide d'archives uniques issues des plus grands centres du monde sur la Shoah, de documents déclassifiés "secret" et des témoignages de survivants, Xavier Riaud réalise la toute première étude complète sur ce sujet au monde, le tout premier livre jamais écrit sur cette question.

Il y a 10 ans, en 2006, votre serviteur a fondé la collection "Médecine à travers les siècles" aux éditions L'Harmattan afin de donner une autre vision de l'histoire de la médecine et avec le secret espoir d'offrir une tribune à de nombreux auteurs qui n'avaient pas la possibilité de s'exprimer. Dix années plus tard, la collection s'est enrichie de 85 livres, voit la barrière des 100 ouvrages fondre comme neige au soleil et est la première en France dans cette discipline au nombre de livres publiés, alors que certains esprits bien-pensants lui prédisaient un avenir très restreint. Deux ans après une première réunion en 2014 qui a connu un franc succès, des auteurs de la collection, anciens et nouveaux, se sont réunis lors d'un autre colloque, le 12 novembre 2016, à Paris, afin d'échanger autour de communications scientifiques très abouties portant sur ce thème, mais aussi afin de fêter l'anniversaire de la création de ladite collection. Nouveau succès puisque plus de 120 personnes se sont déplacées pour partager ce moment festif avec nous. Voici les actes de cette belle journée. Les premiers préceptes médicaux connus remontent à l'Antiquité, bien que quelques actes aient été référencés lors de la préhistoire. Les innovations, qu'elles soient diagnostiques, protocolaires, pharmaceutiques, thérapeutiques ou encore technologiques, se sont succédé à travers les siècles pour aboutir à la médecine que nous connaissons aujourd'hui. Si la médecine et ses acteurs ont contribué indiscutablement au bien-être de l'humanité, les dérives de quelques-uns ou les zones d'ombre que la discipline a connues amènent inévitablement à une réflexion et à une discussion à propos de l'éthique qui doit régir cette dernière. Forts de ce postulat, nos auteurs ont souhaité décrire les avancées et les évolutions des sciences médicales, mais aussi présenter leurs travers et leurs combats, depuis l'Antiquité à nos jours, sans omettre de préciser les enjeux de la médecine pour les années à venir. Xavier Riaud.