De l'angoisse à l'extase. Tome 1, Etudes sur les croyances et les sentiments (1926)

Le Collège de France a été fondé en 1530 par François 1er. Le caractère du Collège a été, dès le début, de constituer, à côté et en dehors des universités, un établissement indépendant, régi par ses lois propres. Théodule Ribot (1839-1916) devait, le premier, enseigner la psychologie au Collège de France sans discontinuer de 1888 à 1895. Mais à partir de cette époque, comme ses forces diminuaient, il proposa un suppléant ; le choix de Ribot se porta sur Pierre Janet (1859-1947), neveu du philosophe Paul Janet (1823-1899) et auteur, quelques années auparavant, d'une retentissante thèse en philosophie sur L'automatisme psychologique (1889) qui allait le faire intégrer à la Salpêtrière dans le service de Jean-Martin Charcot (1825-1893). Grâce à l'appui de Ribot et de Bergson, Pierre Janet fut officiellement élu professeur de " Psychologie expérimentale et comparée " en 1902. C'est au Collège de France qu'il va élaborer sa doctrine de psychologie générale qui est une psychologie de la conduite s'appuyant sur une psychologie génétique et sociale. Seules les leçons des dernières années de son enseignement seront publiées : Les stades de l'évolution psychologique (1926), La pensée intérieure et des troubles (1927), L'évolution de la mémoire et la notion dis temps (1928), L'évolution psychologique de la personnalité (1929), La force et la faiblesse psychologiques (1932a), L'amour et la haine (1932b), Les débuts de l'intelligence (1935), L'intelligence avant le langage (1936). Mais il ne faut pas oublier que l'ensemble de l'enseignement de Pierre Janet au Collège de France (1902-1934) sera présenté par lui-même dans l'Annuaire de cette vénérable institution. Ce sont les résumés de ces leçons, jamais rassemblées en volume jusqu'à ce jour, que nous reproduisons ici précédés du texte intégral de sa leçon inaugurale (1895) et d'une introduction sur Janet au Collège de France.

Qui, mieux que Pierre Janet lui-même, aurait pu écrire un compendium de ses nombreux travaux sur les variétés cliniques et symptomatologiques des états névrotiques ? Qui, mieux que lui aurait pu définir, pour ces états à expression psychologique, la conception médicale qu'il s'en faisait - entre pathologie dissociative et insuffisance de tension psychologique. Pour Janet, les névroses sont des maladies fonctionnelles, témoignant d'une altération des niveaux adaptatifs hiérarchiquement les plus élevés de l'évolution de la vie et, plus particulièrement, des opérations cérébrales d'un Sujet baignant dans un milieu social auquel il doit faire face dans sa réalité renouvelée. A la fois d'une grande précision et d'une parfaite lisibilité, accessible à tous, psychiatres, psychologues ou " profanes ", cet ouvrage didactique est l'un des chefs-d'œuvre de celui qui fut, aussi, un grand psychothérapeute.

Travail de synthèse de l'illustre Professeur au Collège de France, Philosophe et Psychiatre qui fut le véritable fondateur de la " Psychologie Clinique ", le présent ouvrage brosse le panorama critique de l'évolution des psychothérapies dans leurs principes, leurs modes d'action, leurs résultats. Cette étude, datée de 1923, redevient d'une brûlante actualité en un moment de l'Histoire où l'on s'interroge sur qui fait quoi, comment, et à quel titre, lorsqu'on se pique de guérison de, et par, l'Esprit...

1889 : Pierre Janet publie L'Automatisme psychologique. Le succès est immédiat : il va durer plus de quarante ans. Pour la première fois - avant Freud, donc - l'existence d'un inconscient psychologique est démontrée. Mais Janet va plus loin. Là encore avant Freud, il innove d'un point de vue thérapeutique en montrant, cas clinique à l'appui, que le rappel à la conscience d'un traumatisme oublié peut avoir un effet curatif. La réédition de ce livre clé, cité partout mais introuvable, permettra de découvrir ou redécouvrir une œuvre immense, dont on peut dire qu'elle est l'une des plus vastes synthèses qui aient jamais été effectuées par l'esprit humain sur l'esprit humain.