La génération qui a gaspillé ses poètes

Les cinq écrits réunis dans ce volume le sont pour la première foi Leur rédaction s'échelonne de 1939 à 1963. Ils ont pour sujet commun l'étude de l'acquisition du langage chez l'enfant et celle des syndrome aphasiques. Dès ses premiers travaux consacrés à ces deux question R Jakobson s'est attaché à l'hypothèse de leur liaison essentielle. nous dit en effet: "En abordant deux sujets apparentés -l'apprenti sage et les troubles du langage- et en envisageant les systèmes phone logiques en devenir et en dissolution, nous avons cru pouvoir admettre que les dégâts aphasiques reproduisent à l'envers l'ordre de acquisitions enfantines." Des recherches ultérieures et l'apparition d'une littérature importante sur l'aphasie l'ont amené plus tard nuancer cette première hypothèse: "Examinée de plus près, la pathologie du langage présente une certaine diversité de syndromes en comparaison du processus essentiellement uniforme de l'initiation enfantine du langage. La symétrie miroir entre la construction et le démantèlement du système phonologique ne se montre valide que pour quelques-unes parmi plusieurs formes d'aphasie. La recherche internationale et interdisciplinaire est en train de démontrer la pluralité des syndromes aphasiques ainsi que la rigueur des lois linguistiques qui les distinguent et les spécifient."

Roman Jakobson est un des maîtres de la linguistique structurale. Né en Russie, membre, dès 1915, de l'école des Formalistes russes, il enseigna entre les deux guerres en Tchécoslovaquie et fut, avec Troubetzkoy, un des chefs de file du fameux Cercle linguistique de Prague. Il enseignait depuis la guerre aux Etats-Unis, où il est mort en 1982. Jakobson a donné une impulsion décisive à l'étude des différents domaines de la linguistique, théorie générale, phonologie, morphologie, sémantique, poétique, métrique et, marquant de son influence les autres sciences de l'homme - ethnologie, mythologie, psychanalyse, études littéraires, théorie de la communication -, a contribué à faire de l'anthropologie cette sémiologie générale qu'entrevoyait Saussure.