Le chat qui vivait haut

La petite ville tranquille de Pickax est en ébullition : son vieil hôtel restauré s'apprête à ouvrir ses portes dans le cadre du Festival Mark Twain. Un gros client est attendu, le très charmant joaillier Delacamp. Le journaliste Qwilleran, figure emblématique du comté, s'amuse des papotages de ces dames qui, endimanchées, assistent à la soirée inaugurale d'ouverture. D'ailleurs, ses chats siamois Koko et Yom-Yom semblent du même avis en participant avec dédain à toutes ces effusions. Mais Delacamp est retrouvé assassiné dans son lit. Les dons exceptionnels de Koko suppléeront ceux du journaliste dont l'intérêt va se porter sur un certain Boze Campbell et une histoire vieille de vingt ans. Ce vingt-troisième épisode de la série Le Chat qui... est à nouveau l'occasion pour l'auteur de décrire le pittoresque de la vie locale de Pickax. Les amateurs de chats se réjouiront des dons prémonitoires des deux félins. Réalisme ou fantastique ? À chacun sa vérité !

Vive émotion à Pickax, petite ville campagnarde du comté de Moose à 600 km au nord de nulle part : une femme de 93 ans est morte dans l'incendie de sa ferme. Accident pour les uns, crime pour les autres... Maude Coggin ne faisait de mal à personne et ne se mêlait jamais des d'affaires des autres. Mais depuis peu, on en voulait à sa ferme : le centre artistique voisin l'accusait de tous les maux et Maude venait de se faire escroquer par un promoteur immobilier. Proche de la vieille dame, le journaliste Jim Qwilleran cherche à éclaircir le mystère de cet incendie mortel. Koko, son chat siamois extrasensible, montre des signes de nervosité qui sont comme autant d'indices d'un meurtre sordide. Lilian Jackson Braun a posé ses personnages dans l'imaginaire comté de Moose, agréable cadre champêtre, pourtant souvent encombrée de cadavres... La série "Le Chat qui..." est avant tout légère et distrayante. Néanmoins, cet épisode s'intéresse ici aux relations politico-immobilières. Une intrigue émouvante et bien ficelée, égayée par l'irrésistible présence du chat Koko et de sa petite compagne Yom-Yom.

Une vague de larcins vient ternir les festivités de fin d'année à Pickax. Si la disparition intempestive d'une paire de lunettes ou de gants ne semble pas grave en soi, l'affaire devient plus sérieuse lorsque les voleurs dérobent la recette d'une soirée de charité organisée par le club de bridge. Mais le pire est encore à venir: un banquier est assassiné, une jeune mariée meurt tragiquement, un innocent se trouve jeté en prison. Qwilleran décide alors de mener l'enquête, talonné bien sûr par ses fidèles siamois, Koko et Yom Yom. Avec ce trio infernal à leurs trousses, les méchants n'ont qu'à bien se tenir.

Lorsque les résidents du comté de Moose montent à bord de la vieille locomotive à vapeur - la célèbre machine ne 9 - pour son voyage inaugural, personne ne se doute que cette première excursion sera aussi la dernière. Parmi les voyageurs se trouvent Jim Qwilleran et ses deux chats siamois, Koko et Yom Yom. Mais, dès le lendemain, le propriétaire de la locomotive, Floyd Trevelyan, disparaît avec les millions appartenant aux clients de sa banque. Tandis que la police recherche le fugitif et sa séduisante secrétaire, Qwilleran affronte une nouvelle énigme; pourquoi Koko se prend-il d'un soudain intérêt pour certaines oeuvres littéraires et se met-il à voler des stylos noirs? Gageons que Qwilleran et ses chats détectives mèneront à bien cette nouvelle aventure et que Koko saura donner le coup de sifflet dissipant la fumée qui entoure le mystère.