Que faut-il faire pour être sauvé ?

Il y a vingt-cinq siècles, un Perse, Cyrus, descendait des montagnes de l'Iran, et fondait, à la tête de ses armées, un "empire universel". Il vainquit des rois héritiers de dynasties anciennes et redoutables, comme ceux de la farouche Médie, de la riche Lydie (le pays de Crésus) et surtout de la mystérieuse Babylone. Mais le maître de l'Empire perse n'était pas un conquérant comme les autres. "Roi des quatre coins du monde", il a apporté aux peuples soumis à son autorité une liberté qu'ils n'attendaient pas, et, inspiré par Zarathoustra, rechercha pour ses sujets le bien-être, l'amitié divine et, par-dessus tout, la paix. Ainsi autorisa-t-il les déportés de Babylone, notamment les Hébreux, à rentrer dans leur pays, à y construire leurs temples. Ainsi fut rebâtie Jérusalem. Symbole de tolérance aux yeux des prophètes bibliques et des historiens grecs, Cyrus, héros quasi légendaire, incarna, avant l'heure, la réconciliation de l'Orient de la spiritualité et de l'Occident du savoir.

Des pyrénées orientales aux Alpes-Maritimes, du Limousin à la Méditerrannée, la Provence fut pendant dix-huit siècles, de l'Antiquité à la Révolution française, une terre d'échanges où juifs, chrétiens et hérétiques, dans le bruit et la fureur de l'histoire, confrontaient, quelquefois dramatiquement, leurs visions du Ciel et de la vie... . Des Gaulois qui se convertissent au judaïsme ; Charlemagne qui délègue auprès du calife de Bagdad un ambassadeur nommé Isaac de Narbonne ; un diacre, Bodo, Qui adopte scandaleusement la religion de Moïse ; un poète, Boccace, qui décrit les ravages de la peste dont la synagogue est rendue responsable ; Pis de la Mirandole, prince de l'esprit renaissant, qui s'entiche de la Cabale ; François Ier qui crée une chaire d'hébreu au Collège de france ; Nostradamus, descendant d'une famille juive convertie, qui s'inspire de la bibliothèque de ses pères ; un philosophe, Ménassé ben Israël, qui intervient auprès d'Olivier Cromwell pour qu'il établisse les conditions propres à assurer la venue du messie ; un homme d'affaires, Moïse de Carcassonne, qui provoque un énorme krach financier mais qui sera sauvé par l'élue de son coeur, Madame de Pontet ; une loge maçonnique d'Avignon qui se veut un creuset des cultures ; un nommé Moïse Valabrègue qui finance l'Opéra de Marseille ; un certain Issac Pinto qui polémique avec Voltaire ; des juifs qui s'engagent dans les rangs des sans culottes... Tels sont quelques-uns des personnages, lieux et évènements émaillant cette saga qui se lit comme un grand roman. Gérard Israël, philosophe de formation, historien de vocation, est directeur de la revue trimestrielle Les Nouveaux Cahiers. Il est auteur de nombreux ouvrages allant tous dans le sens d'une certaine idée de la liberté.

Présentation de l'éditeur Philosophe et historien, fondateur de la revue trimestrielle Les Nouveaux Cahiers, membre de la Commission nationale consultative des droits de l’homme, Gérard Israël est l’auteur de plusieurs ouvrages, parmi lesquels Quand Jérusalem brûlait et Cyrus le Grand, fondateur de l’Empire perse. Comment situer Jérusalem dans la pensée théologique des trois grandes religions bibliques ? Pour quelles raisons cette ville est-elle considérée comme sainte par l’Islam, le christianisme et le judaïsme ? Et s’agit-il de la même sainteté ? * Pour l’Islam, c’est La Mecque et Médine qui sont le cadre naturel de la prédication du prophète Mahomet. Cela ne signifie pas que Jérusalem soit absente de la pensée religieuse islamique : la ville sainte est la « porte du ciel », mais elle n’est pas le lieu de la sainteté définitive. * Le christianisme, lui, choisit Rome contre Jérusalem. Pour autant, celle-ci reste présente dans la tradition chrétienne : Jésus a fréquenté le temple, il y a perdu la vie terrestre, il aurait été enseveli dans la ville sainte...Pour les chrétiens, Jérusalem est un « mémorial douloureux », mais elle n’est pas la ville du triomphe de Dieu. * Pour la tradition judaïque, Jérusalem est une cité divine sur laquelle plane la présence divine en son point d’ancrage : le temple. Une fois celui-ci ruiné, les tenants de la tradition vont tenter de formuler une doctrine et un enseignement religieux fondamentalement liés à la ville sainte. Toute la pensée juive sera désormais polarisée sur la reconstruction de Jérusalem et sur le retour des dispersés. Cette étude de religion comparée permet de mieux appréhender l’enjeu que représente aujourd’hui Jérusalem dans le monde et, aussi, de bien comprendre pourquoi, pour les descendants de ceux qui ont édifié le temple, Jérusalem reste et doit rester le lieu de la résidence divine.

Jacques Attali est écrivain.Pascal Boniface est directeur de l'Institut de relations internationales et stratégiques (IRIS) et enseignant à l'Institut d'études européennes de l'Université Paris VIII. Il dirige La revue internationale et stratégique et L'Année stratégique. Il a dirigé et écrit de nombreux ouvrages, notamment: L'année stratégique 2005 (Iris, Challenges, Armand Colin, 2004) et Est-il permis de critiquer Israël? (Robert Laffont, 2003).Gérard Israël, philosophe de formation, est l'auteur de nombreux ouvrages de pensée religieuse, notamment La question chrétienne. Une pensée juive du christianisme (Payot, 2002), Volupté et crainte du Ciel. Peut-on se libérer du péché originel? (Payot, 2002) et (en collaboration) Le Coran, Jésus et le judaïsme (DDB, 2004).Alain Houziaux est pasteur à l'Église réformée de l'Étoile à Paris, docteur en théologie, docteur en philosophie. Il est notamment l'auteur de Paraboles au quotidien (Cerf, 1995) et Les grandes énigmes du Credo (DDB, 2003).