Mon gourou et son disciple

Dans ce roman brillant, pénétrant, à la fois drôle et douloureux, Isherwood explore le sujet qui lui tient le plus à coeur. Son personnage principal est un Anglais vieillissant qui vit en Californie, un professeur que séparent de ses élèves l'âge et la nationalité, et du reste de la société son homosexualité assumée, lucide. Cet autoportrait légèrement transposé, sarcastique et amer, peinture sans fard de la condition d'un homosexuel individualiste dans un monde conformiste et grégaire, est aussi une âpre méditation sur la solitude humaine. On retrouve dans ce livre la vivacité, l'humour, mais aussi le goût des ambiguïtés sexuelles et des personnages marginaux propres à l'oeuvre d'lsherwood.

Le Condor est un journal de voyage en Amérique du Sud, publié par Isherwood en 1949, soit cinq ans après La Violette du Prater. Parti de New York en septembre 1947, Isherwood découvre autant avec son oeil photographique qu'avec sa propre subjectivité plusieurs pays d'Amérique latine : la Colombie, l'Equateur, le Pérou, la Bolivie et enfin l'Argentine. Véritable galerie de portraits d'une époque, ce journal - "l'un de mes meilleurs livres", confiait Isherwood en 1960 - utilise l'Amérique du Sud comme un arrière-plan pour les méditations et les réflexions de l'auteur.

Les quatre épisodes qui composent l?Ami de passage jalonnent le cours d?une vie, depuis la jeunesse jusqu?à la maturité. Ils sont liés par un narrateur, Christopher, qui n?est jamais le même, selon le contexte dans lequel s?inscrit chaque partie: le Berlin de 1928, où le narrateur rencontre l?antipathique et solitaire M. Lancaster; les îles grecques de 1933, où il côtoie une bande d?homosexuels qui gravitent autour d?Ambrose, un Anglais riche et dépravé; le Londres de 1938, où il retrouve un ami, Waldemar, devenu l?amant d?une jeune Anglaise; la Californie de 1940, où il travaille pour le cinéma, à Hollywood, et partage la vie d?un voyou, Paul.Avec l?humour et la sensibilité qui lui sont propres, Christopher Isherwood dresse le portrait déroutant et parfois acide de personnages pris dans l?enfer sexuel qu?ils ont eux-mêmes créé. On retrouve dans ces récits nostalgiques le charme qui avait fait le succès d?Adieu à Berlin. Grande figure littéraire du vingtième siècle, Christopher Isherwood (1904-1986) quitta l?Angleterre en 1929 pour séjourner à Berlin et dans plusieurs pays d?Europe, avant de parcourir la Chine en compagnie de W.H. Auden. Tous deux s?installèrent ensuite aux États-Unis où Isherwood devint, en 1946, citoyen américain. Son ?uvre abondante est nourrie des voyages et des rencontres qui ont jalonné sa vie.