Sleepy Hollow. La légende du cavalier sans tête

1829. Un Américain distingué (l'auteur) et l'un de ses amis, peintre de son état, arrivent à Grenade - cité oubliée perdue an milieu de ses montagnes, uniquement desservie par de mauvaises pistes qui sont autant de coupe-gorge - et se voient offrir pour quelques mois comme lieu de villégiature un palais à demi ruiné: l'Alhambra! Ceci n'est pas un rêve, mais le prétexte, parfaitement réel de ce livre qui feint de se présenter comme un récit de voyage pour se transformer insidieusement en recueil de contes - les Mille et une Nuits de l'Andalousie en quelque sorte -, tous à la gloire d'une Espagne maure anéantie par la violence de l'histoire... mais toujours vivante dans le secret des coeurs.

Ce livre a un mérite: ce n'est pas un livre de controverse. Il fut composé par un homme éclairé, déjà célèbre comme romancier et historien, et préparé à cette tâche par les recherches qu'avaient nécessitées la Chronique de la conquête de Grenade et les légendes de l´Alhambra, dans le but de donner aux Américains une juste idée du caractère de fondateur de l'Islamisme. Il raconte sur Mahomet ce que l'on sait être vrai et les légendes que l'imagination orientale a enfantées à son sujet, ce qui nous permet à la fois d'asseoir notre jugement sur l'homme et de comprendre ce qu'est le prophète pour ses sectateurs.

RESUME : Dans "La vie du prophète Mahomet (570-632)", Washington Irving offre une exploration détaillée et nuancée de la vie du fondateur de l'islam, Mahomet. Ce livre s'attache à retracer le parcours d'un homme qui, de ses débuts modestes à La Mecque, a su transformer les croyances religieuses de toute une région. Irving, connu pour sa rigueur historique, s'appuie sur des sources variées pour dépeindre Mahomet non seulement comme un prophète, mais aussi comme un leader politique et un réformateur social. Le récit commence par la naissance de Mahomet, son enfance marquée par des pertes familiales et son mariage avec Khadija, une veuve aisée qui jouera un rôle crucial dans sa vie. Le livre décrit ensuite ses premières révélations, reçues dans la grotte de Hira, et les défis qu'il a affrontés pour propager son message dans une société polythéiste. Irving examine aussi les batailles et les alliances qui ont marqué la consolidation de l'islam, notamment les conflits avec les tribus mecquoises et les traités avec les tribus juives et chrétiennes. L'auteur ne se contente pas de relater des événements historiques ; il s'efforce de comprendre les motivations et les convictions profondes de Mahomet. En fin de compte, ce livre est un hommage à la capacité de Mahomet à inspirer et à guider, tout en offrant une perspective historique sur les origines de l'islam. Grâce à un style accessible et une approche érudite, Irving réussit à rendre cette biographie captivante pour les lecteurs modernes, tout en respectant la complexité et la profondeur de son sujet. __________________________________________ BIOGRAPHIE DE L'AUTEUR : Washington Irving, né le 3 avril 1783 à New York, est un écrivain et historien américain célèbre pour ses contributions à la littérature et à l'historiographie du XIXe siècle. Bien que surtout connu pour ses récits de fiction tels que "La Légende de Sleepy Hollow" et "Rip Van Winkle", Irving a également marqué le domaine de l'histoire avec ses travaux sur des figures historiques notables. Sa fascination pour les cultures et les histoires du monde l'a conduit à explorer des sujets variés, allant des biographies de Christophe Colomb à celle du prophète Mahomet. Après des études de droit, Irving s'est tourné vers l'écriture, trouvant un succès immédiat avec ses récits humoristiques et ses critiques sociales.