La diffusion du silex du Grand-Pressigny dans le massif armoricain au néolithique

L'industrie lithique offre, grâce à l'étude des matériaux, des techniques de fabrication et des contextes archéologiques, un témoin de choix pour la perception des savoir-faire et de la circulation des matières premières et des objets. En raison de sa nature pétrographique particulière et des techniques originales de son débitage, le silex du Grand-Pressigny, en Touraine, est un des meilleurs objets d'étude pour mesurer le rayonnement des ateliers de taille du silex au Néolithique. Dans un ouvrage de référence paru en 1992, Nicole Mallet avait étudié les exportations de silex du Grand-Pressigny dans les régions orientales, Est de la France et Suisse occidentale. Poursuivant cette recherche sur l'ampleur de la production pressignienne, son rayonnement géographique et son moment de pleine expansion, Ewen Ihuel consacre cet ouvrage à l'étude des pièces en silex du Grand-Pressigny trouvées en Armorique. Cette étude, attendue depuis de longues années, était a priori malaisée tant les multiples réoccupations des monuments mégalithiques, qui constituent la majeure partie des sites néolithiques armoricains, brouillent une claire perception chronologique des dépôts accumulés au fil du temps dans un même monument. L'approche typo-technologique du matériel armoricain s'est révélée une méthode d'étude extrêmement riche permettant de caractériser des séries distinctes et de proposer une approche chronologique novatrice des productions et des exportations pressigniennes. Entre 4000 et 2000 avant notre ère, la péninsule armoricaine, comme les régions voisines, reçoit depuis les vallées de la Creuse et de la Claise en Touraine un étonnant flux de poignards, de couteaux à moissonner et d'éclats en silex du Grand-Pressigny. Ces lames sont parmi les produits lithiques les plus remarquables de cette époque, par leurs dimensions tout comme par leur difficulté de fabrication. Ce sont en fait l'un des derniers témoignages d'un artisanat spécialisé du silex, alors même que se développe plus à l'est et au Sud la métallurgie du cuivre, puis du bronze. Les sépultures mégalithiques mais aussi les camps fossoyés de Bretagne offrent une documentation de choix pour cette étude. Grâce à près de 300 pièces archéologiques, le texte essaie de démêler les problèmes délicats de diffusion et de chronologie des grandes lames. Trois moments successifs peuvent être distingués grâce à une caractérisation typo-technologique des objets sur lame. A chaque période, le devenir économique comme la destination sociale de ces objets semblent étonnamment complexes. Leur diffusion au sein même du Massif armoricain leur confère indubitablement une valeur d'échange, dans un but probable de régulation sociale. De fait, il s'en trouve souvent à l'état neuf dans certaines sépultures, marquant leur valeur d'affichage de statut social ou de richesse. Mais on en retrouve tout autant dans les habitats, comme outils usés, cassés, transformés et finalement jetés dans les dépotoirs. Plus de 4000 ans après leur abandon, le cheminement et la destination de ces objets remarquables nous laissent apercevoir la complexité des sociétés néolithiques, entre le prosaïque et le symbolique. Issu d'un travail universitaire, cet ouvrage propose une approche technologique du matériel qui ouvre sur des perspectives chronologiques nouvelles. Le texte est complété de nombreuses figures, d'un inventaire complet et détaillé des matériaux de l'étude et du dessin de toutes les pièces commentées.