L'Histoire. Pourquoi elle nous concerne

Nos cerveaux sont adaptés à la vie tribale, favorisant l'entente avec un groupe restreint de personnes et l'hostilité envers les autres. Aujourd'hui, différents groupes cohabitent dans un espace commun. Les attitudes morales qui les opposent sont devenues plus visibles, plus déroutantes et provoquent facilement des conflits, par exemple autour de l'avortement, du mariage homosexuel, du réchauffement climatique ou de la lutte contre la pauvreté. C'est grâce aux émotions que nous sommes à la fois des animaux sociaux et tribaux : elles permettent aux individus de se voir comme membres d'un groupe ? mais les poussent en même temps à se retourner contre ceux qui n'en font pas partie. Peut-on dépasser ces conflits tribaux ? Neurosciences, sciences cognitives et philosophie à l'appui, Joshua Greene affirme que le raisonnement peut nous faire découvrir un cadre commun qui assure la paix et permet la coopération indépendamment de nos appartenances spécifiques. En comprenant à quel moment nous pouvons nous fier à nos réactions émotionnelles, et à quel autre il est indispensable de recourir à la raison, nous verrons qu'un petit nombre de règles étonnamment simples permettent d'assurer la coopération entre tribus morales différentes.

Les émotions négatives, telles que la tristesse, l'anxiété, la colère, la culpabilité, ou simplement la mauvaise humeur, font partie de la vie de chacun. Nous réussissons généralement à les gérer. Mais pas toujours. Pourquoi devenons-nous parfois victimes de dépression, d'addictions, d'anorexie et d'autres troubles mentaux ? Randolph M. Nesse explique pourquoi nous ne pouvons pas répondre à ces questions sans recourir à la biologie de l'évolution. Les émotions négatives et la mauvaise humeur sont des signaux qui nous permettent d'adapter notre comportement, par exemple face au danger, face à nos partenaires intimes ou face à nos projets irréalisables. Mais ces signaux sont parfois de fausses alertes ; ils peuvent acquérir une intensité nuisible et échapper à notre contrôle. C'est alors que nous parlons de troubles mentaux. Cet ouvrage est une investigation des sources de la vulnérabilité humaine. Sans doute l'une des contributions les plus marquantes de ces dernières années dans le domaine de la psychiatrie, il remet en question un certain nombre de conceptions répandues sur la maladie mentale et sur la psychologie humaine en général, et propose des alternatives bien ancrées dans la recherche. Une étude fascinante des racines évolutionnaires de la maladie mentale. THE ECONOMIST, "Les meilleurs livres de 2019" Important et fascinant... L'avenir de la psychiatrie clinique sera probablement intégré dans le cadre théorique évolutionnaire que Nesse propose. NATURE Un livre aussi sage et éclairant que pertinent pour notre vie quotidienne. Sarah Blaffer Hrdy, université de Californie, Davis, auteur de Comment nous sommes devenus humains - les origines de l'empathie Tous les psychiatres et patients qui éprouvent parfois de mauvais sentiments à propos de notre compréhension actuelle de la maladie mentale auront de nombreuses bonnes raisons de consulter ce livre. WALL STREET JOURNAL

L'inégalité économique est souvent considérée comme le problème social principal des sociétés contemporaines. Pourtant, peu nombreux sont ceux qui affirmeraient que l'inégalité soit pire que la pauvreté. Les pauvres souffrent parce qu'ils n'ont pas assez – et non pas parce que les autres ont plus qu'eux, ou trop. Comment se fait-il alors que beaucoup de contemporains se préoccupent davantage de l'inégalité que de la pauvreté ? Selon Harry Frankfurt, ce sont surtout les idées fausses sur la justice sociale qui nourrissent la pensée égalitariste. Nous avons une obligation morale d'abolir la pauvreté. Par contre, la réduction des inégalités ne peut être une finalité en soi. Ceux qui le pensent s'aveuglent face aux nécessités requises pour que chacun puisse mener une vie décente et être respecté par autrui. La stratégie de l'égalitarisme est défendable seulement si elle est un moyen adéquat pour promouvoir autre chose que l'égalité. Quand l'abolition de la pauvreté est visée, l'égalitarisme n'est pas automatiquement requis. Par ses arguments, Frankfurt remet en question de nombreuses idées reçues sur le rapport entre le confort matériel et une vie satisfaisante. S'il nous invite à revoir nos priorités, ce n'est pas un appel à l'indifférence, mais au contraire un plaidoyer pour un engagement social sensé.

Depuis les années cinquante, les pays riches ont dépensé 2 300 milliards de dollars pour l'aide au développement - sans réussir à éradiquer la pauvreté. Que s'est-il passé? L'économiste William Easterly analyse cet échec en démontant les mythes de l'aide au développement, souvent dus à l'illusion de l'homme blanc de pouvoir planifier le progrès des pays pauvres. Selon Easterly, les pays pauvres n'ont besoin ni d'une "aide massive" sous la forme d'une injection de capitaux, ni d'une "thérapie de choc" administrée par le Fonds monétaire international, ni d'un paternalisme appuyé par les armées de l'homme blanc. Ils ont besoin de développer leurs propres marchés. Les pays riches devraient les épauler dans leurs efforts concrets, issus de leur propre inventivité, plutôt que leur imposer un modèle économique préconçu. Une analyse qui pourrait servir de base à une critique raisonnée de la pensée figée et du triomphalisme politique d'une partie de la littérature sur le développement économique. Amartya Sen, lauréat du prix Nobel d'économie.