La soupe de légumes

Elle n'eut que deux passions dans son existence : Dieu et Louis XIV. Du roi d'abord, elle tomba follement amoureuse dès leur première rencontre, mais, dix ans plus tard, son amour exclusif et désintéressé la conduisit, par des chemins détournés, aux portes du Carmel. Favorite adulée et haïe par beaucoup, deux fois déjà elle avait voulu fuir le monde, mais le Roi-Soleil, venu en personne la reprendre au couvent, l'en avait empêchée, comme l'avait fait un peu plus tard Colbert, dépêché auprès d'elle pour la ramener de nouveau à la Cour. En 1674 cependant, sa décision est prise. Elle abandonne Versailles et l'infidèle, se retire chez les Carmélites du faubourg Saint-Jacques. Irrévocablement. Dans tout l'éclat de sa beauté, Louise Françoise de La Baume Le Blanc, duchesse de La Vallière, renonce définitivement aux vanités humaines. Elle a à peine trente ans, a donné au roi quatre enfants. Deux seulement ont survécu et ont été légitimés : la future princesse de Conti et le comte de Vermandois. Il lui reste trente-six années à vivre. Trente-six années exemplaires, de recueillement, de sérénité, de mysticisme, que ne viendront jamais troubler ni l'amertume ni les regrets. C'est cette destinée unique, ou plutôt ces deux vies que tout semble séparer, que Monique de Huertas éclaire d'un jour nouveau, avec émotion et fidélité, s'attachant à en restituer l'étonnante et profonde complémentarité.

Résumé : Durant les longues veillées hivernales, quand la neige lentement, patiemment. semble vouloir magnifier le paysage pourtant déjà si beau, une voix parfois s'élève : Quand mon grand-père me contait ce qu'il avait ouï dire de son aïeul... Une voix venue du fond des âges, du fond des mémoires. Au cours des siècles, le récit s'est sûrement modifié, embelli ou est devenu plus dramatique. Un conteur n'est pas un acteur. C'est souvent un porte qui s'ignore. Si, alors qu'il narre son conte. il perçoit le hurlement d'un loup, si un coup de tonnerre le fait sursauter, a moins que, tout simplement un animal familier lasse entendre sa voix. sa pensée suit alors un autre chemin. Bien souvent, un fait, réel au début, se transforme en récit caricatural, miraculeux ou fantastique, le texte évolue au long des années. Nous nous sommes efforcés de présenter des contes en provenance de toutes les régions savoyardes, des abîmes jusqu'aux sommets, ce qui les rend si divers.

- Madame de Coigny, aimez-vous toujours autant les hommes ? - Oui, Sire, surtout s'ils sont bien élevés. C'est par ces mots qu'Aimée de Coigny, duchesse de Fleury, répondit un jour à l'empereur Napoléon. Qui était cette insolente et redoutable séductrice ? A coup sûr, une femme exceptionnelle. Née sous les derniers feux de la monarchie absolue, elle se montre vite caustique et rebelle, jouant des sortilèges d'une beauté que nul ne conteste. Opportuniste sans être ambitieuse, elle s'empresse de profiter des lois nouvelles de la République balbutiante pour obtenir le divorce d'avec le mari joueur que sa famille lui a imposé très jeune et grâce auquel elle est devenue duchesse. Aristocrate, elle est arrêtée par les sans-culottes. Dans sa geôle, elle côtoie le poète André Chénier auquel elle inspire un poème célèbre, La Jeune Captive, et échappe de peu à la guillotine grâce à la chute de Robespierre. Sitôt libre, son appétit pour la vie redouble, ses amants se succèdent sous le Directoire, puis l'Empire. Confidente de Talleyrand, elle parvient à le convaincre de soutenir, en 1814, la Restauration des Bourbons, tant elle abhorre Napoléon. Héroïne tumultueuse, romanesque, passionnée, observatrice impitoyable de ses contemporains, elle a laissé à sa mort un Journal saisissant de lucidité qui révèle un visage admirable de femme, évoqué avec infiniment de rigueur et de sensibilité par Monique de Huertas.

Modèle de l'amour conjugal, Marie-Josèphe de Saxe fut non seulement la mère de Louis XVI, mais aussi de sept autres enfants dont Louis XVIII, Charles X et Madame Elisabeth. Vénérée par son époux le dauphin Louis, unanimement louée par son entourage, chérie par son beau-père Louis XV, appréciée par Marie Leszczynska tout en réussissant à se concilier les bonnes grâces de la marquise de Pompadour, la Dauphine eut sans nul doute changé le cours de l'Histoire si, au côté de son mari, elle avait pu régner sur la France. Leur fils alors aurait eu le temps d'apprendre le métier de souverain et la future Marie-Antoinette bénéficié des sages conseils d'une seconde mère. Mais Pépa, comme l'appelait affectueusement le roi Louis XV, en soignant le Dauphin passionnément aimé, contracta elle-même le mal implacable qui devait prématurément les emporter tous les deux à dix-huit mois d'intervalle. Tirant d'un injuste oubli celle que l'on a trop souvent reléguée au rang ennuyeux et ingrat des épouses dévotes, Monique de Huertas rétablit avec brio et ferveur la vérité historique. Ainsi revit pour nous une princesse émouvante, charmante, décidée, dotée d'une intelligence vive, alliant toutes les délicatesses du c?ur et de l'esprit. Grâce notamment à l'abondante correspondance de Marie-Josèphe de Saxe, pleine de verve et de perspicacité, ces pages permettent aussi de pénétrer dans l'intimité d'un Louis XV chaleureux et méconnu, et de découvrir quantité de détails sur la vie de la famille royale au milieu du XVIIIe siècle.