Nostradamus

Panurge veut se marier, mais redoute d'être cocu. Après avoir consulté en vain sages et fous de ce monde, il décide avec Pantagruel de prendre conseil auprès de la Dive Bouteille. Le récit du voyage rocambolesque et savoureux qui s'ensuit demeure inachevé - Rabelais meurt en 1553. Le lecteur serait resté sur sa faim si une somme de brouillons rassemblés à titre posthume n'avait offert au cycle pantagruélique le bouquet final qu'il mérite. Odyssée satirique peuplée d'oiseaux multicolores, de juges avaricieux, de personnages de tapisserie loquaces et de lanternes vivantes, le Cinquième livre est aussi un condensé des grandes questions du XVI ? siècle : alchimie, humanisme, critique de l'Eglise et de ses abus, errements de la justice ou encore excès du jeu. Un miroir fantaisiste et fascinant du temps de Rabelais - et, à certains égards, du nôtre.

Comment rendre compte d?une vie qui comporte tant d?inconnues? Quelques témoignages, des vestiges de correspondance, des archives longtemps restées muettes restituent, par fragments, l?existence tumultueuse du premier géant des lettres françaises. Mais c?est dans son oeuvre surtout, marquée par les bruits et les fureurs du siècle, ou encore dans ses liens avec les grands du royaume et de la culture humaniste que se laisse découvrir le véritable Rabelais. Mireille Huchon fait revivre le destin exceptionnel d?un homme intimement engagé dans les affaires du temps et constamment en quête de tous les savoirs: juriste, médecin, mathématicien, sans doute alchimiste, poète, romancier, éditeur aussi, très impliqué dans le travail de l?imprimerie, lieu alors de toutes les audaces et de tous les dangers. Défilent ainsi les multiples figures d?un Rabelais souvent impudent, parfois imprudent, successivement franciscain, bénédictin, curé, à la fois humaniste et espion, commensal de voluptueux prélats et contempteur des vices de la papauté, coureur de bénéfices aussi bien que de femmes. Cet « Eschyle de la mangeaille », cet « Homère bouffon » a hissé la satire à des cimes jusque-là inégalées en puisant dans l?insondable réservoir de l?apparente trivialité des choses. C?est pourtant une oeuvre aux enjeux philosophiques et moraux longuement médités, une réflexion exceptionnelle sur la langue française et la création d?une prose littéraire, que Rabelais invite à décrypter sous les rires et les éclats provoqués par Gargantua, Pantagruel et leurs compagnons. Au fil des pages se dessine, derrière le manipulateur des mots et des êtres, un portrait inédit de l?extravagant maître François Rabelais.

Jean-Paul Huchon a été le Directeur de cabinet de Michel Rocard, à Matignon, et il en a tiré la matière d'un ouvrage (Jours tranquilles à Matignon) que Grasset avait publié, voici cinq ans, avec succès (en 40 000 exemplaires). Par la suite, il fut Président du Crédit Agricole, secrétaire général du groupe PPR, Maire de Conflans Sainte-Honorine et, enfin, Président de la Région Ile-de-France. C'est un homme réputé pour son franc-parler et, en même temps, pour son habileté politique.