Les drogues d'origine naturelle. Plantes, champignons, batraciens

Les fruits de chez nous ont de remarquables propriétés thérapeutiques, surtout pour la prévention de maladies cardiovasculaires, de certains cancers et même de la maladie d'Alzheimer. Ainsi, la Cornell University (USA) vient de démontrer que la pomme contient des substances qui protègent les cellules cérébrales contre le stress oxydatif, coresponsable du développement de maladies neurodégénératives, au point que le vieux dicton anglais "An apple a day keeps the doctor away" est devenu: "An apple a day keeps Alzheimer's away" ("Une pomme par jour nous préserve de la maladie d'Alzheimer"). Le jus de raisin rouge améliore les fonctions cognitives et pourrait aussi jouer un rôle dans la prévention de la maladie d'Alzheimer. Consommé sous forme de vin rouge, il diminue le risque d'accidents cardiovasculaires grâce à sa teneur élevée en resvératrol. L'abricot est une source importante d'antioxydants, de caroténoïdes (dont le lycopène), de fibres et de fer. Sa consommation régulière pourrait avoir un effet bénéfique sur la gastrite chronique. Le cassis, la fraise, la framboise, la groseille, le raisinet, la mûre sont également des sources très importantes d'antioxydants. Les fruits sauvages présentent aussi un grand intérêt. Par exemple, la myrtille séchée est un antidiarrhéique et ses pigments de couleur bleu-noir améliorent la microcirculation dans les troubles veineux et même l'acuité visuelle nocturne; elle peut aussi prévenir la baisse des fonctions cognitives chez les personnes âgées. L'airelle, de couleur rouge, est indiquée pour le traitement des infections des voies urinaires et des cystites, comme sa cousine canadienne, la canneberge (cranberry). Les baies jaune-orange de l'argousier sont extrêmement riches en vitamine C (trente fois plus que dans l'orange). Cet ouvrage illustré est un guide qui permet d'exploiter au mieux les propriétés souvent méconnues des fruits de chez nous, en indiquant certaines précautions à prendre et les effets secondaires possibles. Il s'adresse au grand public, mais sera aussi d'une grande utilité pour les professionnels de la santé.

De par leur anatomie et leur rôle fondamental dans la reproduction, les femmes ont des affections que les hommes ne subissent pas. De plus, certaines maladies connues aux deux genres sont nettement plus fréquentes chez les femmes, comme les cystites et les varices. Dans les médecines traditionnelles de diverses civilisations et depuis les temps les plus reculés, on trouve des recettes à base de plantes pour aider la femme dans sa vie sexuelle et reproductive. Le professeur Hostettmann fait ici la somme de cet héritage séculaire et des connaissances les plus avancées de la science d'aujourd'hui pour vous proposer un guide complet et sérieux sur les bienfaits naturels des plantes. Ce livre est destiné aux femmes. Il présente les plantes qui soulagent et soignent les affections typiquement féminines de la puberté à la ménopause: le syndrome prémenstruel, les troubles de la menstruation, les infections vaginales, les cystites, les varices, le manque d'appétit sexuel, la grossesse, l'accouchement et l'allaitement. Ce livre donne des conseils sur la manière d'utiliser les plantes et aussi sur ce que l'on peut faire soi-même pour éviter certaines maladies et rester belle plus longtemps. Il met en garde les femmes contre l'automédication qui peut être dangereuse. Un diagnostic doit être posé par un médecin. Il fait également mention de phytoestrogènes qui trouvent toujours plus d'adeptes chez les femmes ménopausées à un moment où la thérapie de substitution hormonale soulève beaucoup de questions. Ce livre s'adresse aussi aux hommes. Ces derniers devraient le lire absolument afin de mieux comprendre les troubles divers qui affectent leur compagne. La compréhension de l'autre est fondamentale dans la vie harmonieuse d'un couple. Puissent les conseils donnés dans ce livre améliorer celle-ci sur divers plans!

Les antibiotiques ont été très utiles, et le sont encore, pour le traitement de grandes maladies comme la tuberculose, la diphtérie et de nombreuses autres infections bactériennes. Mais, ils ont aussi été prescrits pour lutter contre des pathologies banales ou même des infections d'origine virale. Les bactéries ont dès lors développé des résistances et les antibiotiques n'arrivent plus guère à les détruire : le spectre d'une bactérie super-résistante crée de l'inquiétude ! Quelques plantes médicinales arrivent à vaincre diverses infections, mais ne peuvent pas se substituer aux antibiotiques pour le traitement de pathologies graves comme par exemple la pneumonie bactérienne. Parmi les infections respiratoires qui représentent environ 65% de l'ensemble des infections, il faut citer la bronchite qui est surtout d'origine virale. Les antibiotiques souvent administrés ne servent à rien alors qu'il existe des médicaments à base de plantes efficaces. C'est le cas des extraits du géranium du Cap, dont l'action antivirale est établie. Des médicaments à base de diverses associations de plantes, comme par exemple thym et lierre ou primevère et lierre peuvent aussi venir à bout des bronchites ou sinusites. Contre les infections urinaires (19% de l'ensemble des infections), le recours aux antibiotiques est la thérapie de choix. Mais ce sont souvent les bactéries responsables de ces infections qui développent des résistances. Un extrait de fleurs de capucine et de racines de raifort ne provoque pas de résistance et peut dans certains cas se substituer à un antibiotique classique. Le jus de canneberge (cranberry) et le mannose (un sucre naturel non assimilable) peuvent prévenir ou traiter les cystites. Pour les autres infections, on peut aussi faire appel aux plantes médicinales. A titre d'exemples, on peut citer l'huile essentielle de l'arbre à thé contre les infections gynécologiques et dermatologiques. Beaucoup d'autres plantes seront encore citées avec la manière de les employer, les doses à utiliser et les effets secondaires ou interactions médicamenteuses possibles. Les plantes médicinales ne remplacent pas les antibiotiques, mais leur utilisation judicieuse peut contribuer à baisser leur surconsommation

Les plantes peuvent soigner, mais elles recèlent également d?autres secrets. Le cannabis, la coca ou le pavot ont pour particularité d?être à la base de la fabrication de drogues. Hallucinogènes, anesthésiantes, ces plantes sont plus ou moins dangereuses pour la santé. Traditionnellement, certaines communautés ou divers peuples utilisent les effets psychotropes de ce type de substances naturelles pour atteindre des états de transe ou se surpasser dans l?effort. Mais aujourd?hui les drogues sont plutôt associées à un état de dépendance néfaste, dénué de tout rituel formateur. Le Professeur Hostettmann, spécialiste en chimie botanique, présente un bilan de nos connaissances dans le domaine grâce à une riche documentation.