LA VIE D'UN BALAYEUR CREATIF

Le compositeur suisse Arthur Honegger (1892-1955) a écrit 144 lettres à sa maîtresse Suzanne Charlotte Agassiz (1902-1999) entre 1942 et 1954. Les lettres de Honegger ne sont pas seulement un témoin poétique d’une profonde et difficile relation amoureuse, mais éclairent aussi l’activité créatrice de Honegger, ses relations avec les milieux culturels de Suisse alémanique, et présentent sous un nouveau jour la genèse de son œuvre tardive, comme les Symphonies n°3 à 5, la Monopartita, le Concerto da camera ainsi que la dernière grande œuvre, la Cantate de Noël. Elles permettent aussi de beaucoup mieux comprendre l’activité de Honegger en tant que personnalité de la politique musicale internationale, et sont d’un intérêt non négligeable en ce qui concerne les amis et connaissances de Honegger de Suisse et de l’étranger, tels Paul et Maja Sacher, Werner Reinhart, le couple de musiciens et d’éditeurs Scherz ou le célèbre acteur et beau-frère d’Arthur Honegger, Emil Hegetschweiler. Son cercle d’amis comprenait aussi le dramaturge et diplomate Paul Claudel et le metteur en scène Jean-Louis Barrault. Sans oublier les informations que fournit la correspondance sur l’anamnèse du patient Honegger après son infarctus d’août 1947 aux États-Unis. Sa mauvaise santé avait rendu nécessaires des séjours de cure à Bagnoles-de-l’Orne, à Val-Mont et à la clinique Bircher-Benner de Zurich.

Voici, pour la première fois rassemblés, les nombreux articles qu'Arthur Honegger a publié durant sa vie de musicien et de critique musical. Les publications partielles qui avaient déjà été réalisées ne pouvaient, malgré l'édition des deux ouvrages Incantation aux fossiles et Je suis compositeur par Arthur Honegger lui-même, donner une idée représentative de l'ensemble de ces écrits. Les sources, éparpillées et incertaines ont été essentiellement constituées par la collection personnelle d'Arthur Hoérée, le fonds Montpensier et le fonds Honegger de la Bibliothèque Nationale. Il a bien entendu été nécessaire de les compléter par un dépouillement systématique de certains périodiques dont Arthur Honegger avait été le collaborateur attitré. Ce fut notamment le cas de Musique et Théâtre, Comoedia, XXème Siècle ou Spectateur. La pensée de l'auteur du Roi David s'exprime donc dans cet ensemble d'écrits qui, de la période du Groupe des Six aux dernières années de sa vie, jalonnent près de quarante ans de la vie musicale française. Les années contemporaines du Groupe des Six sont particulièrement riches en écrits, slogans et manifestes variés. Les écrits rassemblés ici permettent de mieux cerner la place qu'Arthur Honegger a prise au sein de cette effervescence et dans le groupe lui-même. Bien des querelles épistolaires trouvent un écho dans ces textes qui permettent aussi de mieux comprendre l'oeuvre musicale et les choix esthétiques du compositeur. Huguette Calmel avait abordé ce travail dans le cadre de sa thèse pour le doctorat d'Etat : Les idées esthétiques d'Arthur Honegger, des écrits aux réalisations scéniques. Cette édition critique vient utilement la compléter.

Résumé : Au nom de toutes les mauvaises herbes du monde, je remercie mon éditeur de publier des extraits de nos journaux intimes. En effet, la vie devient pour nous chaque jour plus difficile. Les seuls qui souffrent comme nous de l'ignorance sont les intellectuels, dans le monde entier. Si nous, les mauvaises herbes, nous voulons donner au monde un peu de couleur, montrer qu'être pauvre ne veut pas dire être malheureux, les intellectuels sont des gens persuadés qu'avec leur art ils seront capables, sinon de changer le monde, du moins d'apporter un peu plus de justice, montrer que la vie dans tous ses aspects témoigne du miracle de vivre. Oui, nous les mauvaises herbes et les intellectuels, nous portons en nous les seuls germes qui un jour seront le début de la création d'un paradis sans pommier et sans serpent.