Un singe à Moscou

Dans une Belgrade contemporaine touchée par la guerre civile, Aleksandar se voit enrôlé dans une intrigue qui le mènera à enquêter sur l?âme de son pays. A la clinique où il est réquisitionné pour traiter des soldats traumatisés, il rencontre une femme étrange, Tania, mi-victime, mi-bourreau, qui l?entraîne dans un tourbillon de désir, de folie et de rébellion. Ensemble, ils naviguent entre les dédales du pouvoir, les trahisons et les méandres de la psyché, où les amis d?hier sont les ennemis d?aujourd?hui, et où toute certitude devient illusoire. Dans ce roman dostoïevskien par le ton et la voix qui le portent, les personnages ne cessent de se dérober à leur destin. Derrière cet Aleksandar à l?ironie et au cynisme irrésistibles se cache, en dernière analyse, la terrifiante beauté de l?être humain.

Sonja la rousse et le beau Jack, deux jeunes gens installés dans la misère du ghetto de Chicago et n'ayant d'autre richesse que leur entente amoureuse, se sont laissés convaincre par un émissaire soviétique qui leur promettait "des lendemains qui chantent" s'ils retournaient au pays de leurs origines. Ainsi commence un singulier voyage amoureux vers... l'enfer. Avec une jouissance narrative évidente, le romancier américain David Homel a choisi ces deux personnages, leurs amours et leurs tribulations au pays des Soviets, afin de reconstituer le destin des émigrés juifs que les pogroms tzaristes avaient chassés de Russie et qui, dans les années trente, accablés par la crise, abandonnèrent leur terre d'asile américaine pour retourner dans leur pays d'origine où, comme le chantaient les étranges ambassadeurs, s'était établi un paradis soviétique. Avant d'écrire son roman, David Homel a fait plusieurs voyages en Russie afin de retrouver la trace de parents qui avaient cédé à la tentation. C'est pourquoi, associant les misères de la réalité aux bonheurs de l'imagination, il a remis en scène avec tant d'autorité, dans ce roman d'aventures et de passion, l'éternelle malédiction que l'Histoire fait peser sur l'individu. Avec "Un singe à Moscou" , David Homel, dans une voie toute personnelle, affirme soudain sa véritable dimension de romancier de la nouvelle génération américaine.

Epoux incompris, père dépassé, et fils préoccupé d?un père octogénaire rebelle originaire d?une famille juive de Chicago, Ben Allan, professeur de littérature à l?université de Montréal épris de poésie, rencontre le démon de midi en la personne d?une jeune artiste déjantée qui lui ouvre les portes de son bizarre royaume hanté de psychopathes divers? Entre épopée burlesque et roman initiatique, David Homel brosse le portrait grinçant d?une société contemporaine en crise, ayant fait le choix de l?amnésie comme de l?illusion. Professeur à l?université de Montréal et spécialiste de la littérature française de la seconde moitié du XIXe siècle, Ben Allan, la cinquantaine, est un universitaire frustré qui, faute d?attirer les foules estudiantines dans son domaine de prédilection, se voit contraint, d?année en année, de prodiguer à ses réticents disciples le sempiternel cours sur les grands classiques de la littérature. Fervent admirateur de Baudelaire, il a le Vin de l?Assassin facile?, Ben regrette ce qu?il nomme la ?grande époque?, quand poésie rimait avec folie. Cette nostalgie a conduit Ben à se plonger avec passion dans l?étude d?une pathologie étonnante, qui, sous le nom de ?dromomanie?, fit une brève (mais non moins remarquée) apparition au XIXe siècle : le dromomane est par définition toujours un homme (à l?exclusion de toute femme, le genre féminin étant cantonné à l?hystérie) qui fugue inopinément, se déplace toujours en direction de l?Est pour finir par se retrouver à des milliers de kilomètres de chez lui sans savoir pourquoi ni même se rappeler le périple qui l?a conduit là? De tels symptômes ont de quoi inspirer Ben Allan, individu absent à sa propre vie, qui tente vainement d?entretenir des relations saines et normales avec son entourage immédiat, lequel se compose de sa femme, art-thérapeute de son état, de son fils Tony, adolescent déconnecté de la réalité qui souffre d?une dépendance maladive à la télévision, et de son père Morris, un Juif octogénaire à l?ironie mordante désormais pensionnaire en rébellion d?un foyer pour personnes âgées. Ayant, contre toute attente, obtenu un prix pour l?essai qu?il a fini par consacrer à la dromomanie, Ben devient à sa grande surprise l?objet de toutes les attentions de l?université, qui lui dépêche sa très déjantée chargée de communication, Carla McWatts, pour une interview portant sur ?l?homme et l?oeuvre??. Encouragé par un collègue à la sexualité extra-conjugale débridée, Ben se met en tête d?avoir une aventure avec Carla, option téméraire s?il en fût, s?agissant d?une part d?un homme qui ne rêve, en réalité, que d?une liaison avec? sa propre femme et, d?autre part, d?une jeune femme crypto-schizophrène. Au rêve caressé par le quinquagénaire de torrides déchaînements d?une libido trop longtemps en sommeil, ne tarde en effet pas à se substituer une rocambolesque plongée au coeur de l?hôpital psychiatrique où Carla a choisi de se faire interner. C?est là qu?exerce le Dr Albanna, sorte de Barbe-Bleue amateur d?effrayantes poupées, mi-psychiatre, mi-psychopathe, flanqué de sbires supposés oeuvrer dans une aile secrète de l?hôpital que Ben va s?employer à explorer?Dans ce roman d?apprentissage tardif dont, loin de toute ligne droite, le fil conducteur épouse les oscillations de l?être, entre présence et absence à soi, David Homel, mettant en question le rapport de l?individu à la réalité, dresse l?inoubliable et tragi-comique portrait d?un homme triplement pétri d?angoisses : celle de ne pas être le fils que son père voudrait avoir, celle de ne pas être pour son fils le père aimant et proche qu?il voudrait tant incarner, celle, enfin, de ne plus rien partager avec sa femme. Aussi lucide que burlesque, aussi dérangeant que roboratif, Le Droit Chemin peut se lire comme un ?nouvel éloge de la folie? où le thème du démon de midi se métamorphose, sous l?égide des pathologies contemporaines en vigueur au sein du foyer conjugal, de l?asile psychiatrique ou de la maison de retraite, en méditation romanesque sur les étranges avatars d?une société contemporaine désorientée.

Résumé : Fuyant son village natal et des amours incestueuses, Sabbitha Hunter rencontre Nathan Gazarra qui sillonne les routes de la Côte du Salut, archétype de la région rurale d'Amérique. A bord de son fourgon poussif, le colporteur juif vend sa camelote dans des villages perdus et joue, à l'occasion, les prédicateurs. Gazarra s'éprend rapidement de Sabbitha en qui il voit un nouveau messie. La verve blasphématoire du colporteur qui parle la langue de Dieu et le charisme sensuel de Sabbitha déchaînent l'adoration des foules et exacerbent les comportements humains. David Homel met en scène, dans son quatrième roman, la crédulité, l'ignorance et la violence de l'Amérique puritaine. D'un ton grinçant et direct, il interprète des épisodes bibliques faisant de L'Evangile selon Sabbitha un grand roman païen, cruel et magnifique.