Dangereuses demoiselles/02/La ligue des sorcières distinguées

La physique, une discipline ardue réservée à quelques initiés ? Un monde incompréhensible pour qui n'a pas de formation en mathématiques ? Des théories aussi abstraites qu'hermétiques ? Détrompez-vous : vous faire Comprendre la physique, tel est l'engagement des auteurs de ce livre passionnant, quel que soit votre bagage scientifique de départ. Au terme de ces pages, vous aurez acquis, sans effort, une solide culture en sciences physiques, des lois et des principes. Tout spécifiquement conçu pour un lectorat non scientifique, Comprendre la physique est l'aboutissement du célèbre Project Physics course américain, dont l'objectif est de rendre la physique plus attrayante, et accessible à tous. Suivant le développement historique des idées, il replace les principaux concepts dans un cadre humaniste, explique l'origine des principes fondateurs, ainsi que les limites auxquelles ceux-ci se heurtent. Très didactique et richement illustré, il propose de nombreuses questions d'auto-évaluation en fin de chaque chapitre, afin de permettre au lecteur de vérifier les connaissances acquises. Disponible pour la première fois en langue française, cette référence de l'enseignement en physique s'adresse aussi aux étudiants en sciences souhaitant parfaire leur culture générale, ainsi qu'aux enseignants, qui trouveront là de nombreuses pistes pour adapter leurs cours aux besoins de leur auditoire.

N'avons-nous pas tous besoin d'un baume pour assouplir notre vie ? D'amour, de croyances et de sciences, de fraternité et de solidarité, d'art et de culture et plus encore. De plus, mais de quoi ? De la nature, d'un sourire, d'un regard, d'un animal, en un mot, du vivant qui nous relie à un intangible espoir ? Espoir de recouvrer confiance en soi et de se dire que l'autre porte, en lui, les mêmes affres de l'existence à considérer, par un art de vivre, sous l'angle d'opportunes expériences. Un art dont la flamme se résout souvent en braises sur lesquelles il suffit de souffler, pour que nos malheurs s'apaisent. À moins que nous ne mettions un terme aux cycles de la vie, rendant ainsi caducs les bienfaits de nos thérapies.

Les ornithologues de tous bords sont en émoi ! Un caladrius - une espèce menacée d'extinction - a été aperçu en Angleterre, et un gigantesque concours pour le capturer est organisé. Même si Beth Pickering, jeune professeure précaire à Oxford, ne goûte guère ce genre de bousculade, il est difficile de résister au prix à la clé : une chaire ! Lancée dans la course, elle se heurte à son rival, Devon Lockley. Un vaurien de la pire espèce. Mais on ne peut pas pratiquer l'ornithologie sans enfreindre un minimum de règles. Beth et Devon comprennent vite que, dans l'ombre, quelqu'un complote leur perte. Ils n'ont pas le choix : malgré leur mésentente, il leur faudra faire équipe pour gagner...

Résumé : L'époque paraît bien lointaine où un célèbre rapport demandé au lendemain de la guerre par le président Roosevelt à de grandes personnalités du monde scientifique promettait "une vie mieux remplie et plus productive" si la société favorisait le développement de la recherche et l'épanouissement de la science. Cette fin de siècle connaît, au contraire, une réduction drastique des dépenses de recherche de la part de tous les grands laboratoires industriels, une baisse de prestige et d'autorité de la pensée scientifique dans le grand publie, une atmosphère générale de révolte rampante et d'indifférence officielle. Plus grave encore: des scientifiques eux-mêmes se mettent à douter des vertus de la raison en dehors du laboratoire et la communauté scientifique dans son ensemble se révèle incapable de réaffirmer collectivement le sens propre de son activité.