Le Donneur de bains

Bataille n'a rien d'un méconnu. L'image de l'écrivain maudit ne lui convient pas. Mais son oeuvre s'est constituée à distance des tribunes légitimantes : il n'a pas enseigné, n'a pas pratiqué le journalisme, n'a joué la carte d'aucune structure politique ou culturelle durable. Ce manque d'autorité est paradoxalement une des raisons pour lesquelles, à l'heure des bilans, il est présent, de plus en plus présent dans le panorama d'un siècle qui a presque tout fait pour le tenir à l'écart. Il s'y démarque de ses contemporains, grands pourvoyeurs de réponses devant l'éphémère, par un art anxieux de la question. Les essais rassemblés dans ce volume sont issus d'un colloque qui s'est tenu à Orléans en 1993 et qui s'est proposé de questionner certains concepts majeurs que Bataille a mis en oeuvre - ceux d'expérience, d'informe, de transgression, de transmission, d'impossible - à partir de l'espace post-totalitaire qui est devenu le nôtre, un espace qui n'est plus commandé par la logique transgressive du plus que tout, mais qui ouvre aux perplexités de l'après tout.

Résumé : Le Collège de Sociologie aura été un groupe littéraire d'avant-garde. Un de plus, c'est vrai. Mais aussi le dernier de la série: il met un point final à l'entre-deux-guerres qui leur a été si complaisant. Lancées au moment de la désagrégation du Front populaire, ses activités, après avoir traversé la crise de Munich, se concluent avec la Seconde Guerre mondiale: elles auront duré deux ans, 19737-1939. De ce fait, un passage à la limite s'y effectue. Car non seulement Bataille, Caillois, Leiris, dans la meilleure tradition de l'avant-garde (Dada, le surréalisme), se groupent pour s'instituer en Collège. Mais ils ébranlent cette même tradition en agissant pour objet à leur réunion l'étude des réunions: un "collectif" sur le collectif. D'où la référence à la sociologie. Disant en clair ce qu'un siècle de littérature avait plus ou moins explicitement pressenti: si Dieu est mort, la société reste notre dernier devoir.

Jean Pratou a quarante ans. Il est né de mère abusive et de père inconnu. Il n'a rien de remarquable. Il est invisible. Il est réglé comme du papier à musique. Il travaille et ne fait pas de vague. Il adore le Louvre dont il connaît intimement chaque tableau et chaque statue. Il vit seul avec un chat à trois pattes. Il est obsédé par une femme idéale qu'il dessine sur ses murs. Il n'a jamais aimé et n'a jamais été aimé. Jean Pratou va sauver l'humanitéâ!