Une île sur le fleuve

Après avoir publié une traduction française remarquée des Sonnets, en alexandrins non rimés, ainsi que plusieurs essais sur Shakespeare, Joël Hillion présente aujourd'hui une nouvelle version de l'oeuvre majeure du poète élisabéthain, totalement rénovée. Il s'agit d'une traduction en vers libres, sur le modèle des "? versets claudéliens ? ", dans une approche originale et inédite. La forme des Sonnets est respectée, notamment la progression dramatique de chacun, mais libérée de la contrainte des vers au nombre de pieds limités, la prose peut oser autre chose. Grâce à cette liberté arrachée à la règle, des images nouvelles apparaissent, des représentations inhabituelles, des émotions inattendues. Le pouvoir particulier de la prose permet également d'approfondir le sens, voire les sens multiples, que Shakespeare a donnés à sa poésie, rendant cette oeuvre complexe et intensément personnelle plus accessible aux lecteurs contemporains.

Les Sonnets de Shakespeare ont toujours paru à l'auteur contenir un fond romanesque. Il a choisi de délocaliser complètement "l'histoire" et la situe en France, à la fin du XXe siècle, mais en conservant les trois personnages d'origine : le poète est devenu libraire, amateur d'art et de musique classique, la dame sombre est une Américaine métisse, une femme libre, et le jeune homme un adolescent d'aujourd'hui qui concentre sur lui tous les talents. Leurs amours triangulaires vont du sublime au plus sombre et explosent en une multitude de passions contradictoires. Les désirs rivaux s'exacerbent dans une quête éperdue de l'amour vrai. Parfaitement maîtrisé, autonome, ce récit peut se lire sans référence à sa source shakespearienne. Il suffit de se laisser prendre par les sentiments et les émotions des trois protagonistes qui ressemblent à nos contemporains.

Certains sonnets sont si spectaculaires du point de vue [de la théorie mimétique] que j ai longtemps caressé l'idée de commencer par eux", annonce René Girard dans Shakespeare. Les Feux de l'envie, son ouvrage majeur sur l'oeuvre de Shakespeare. Les Sonnets comptent parmi les oeuvres de Shakespeare les moins souvent étudiées, en particulier dans le monde francophone. Pourtant, ils contiennent des trésors de poésie et sont en même temps une des clés qui donnent accès à l'univers de Shakespeare, sans doute la plus personnelle. Pour parvenir à une compréhension fine des Sonnets, la théorie mimétique est précieuse. Joël Hillion a tenté de reprendre et d'appliquer aux sonnets l'analyse que René Girard a faite des grandes pièces de théâtre de Shakespeare. Prétendus obscurs, beaucoup d'entre eux se révèlent, sous cet éclairage, d'une extraordinaire intelligence et l'ensemble du recueil offre une cohérence inattendue. Les Sonnets, dès lors, apparaissent comme une pièce maîtresse dans l'oeuvre de Shakespeare qui se projette sur toute sa production littéraire. Les Sonnets sont présentés en version bilingue, accompagnés de la traduction de l'auteur. Chaque sonnet est étudié séparément mais toujours dans une perspective globale. Au fil des commentaires apparaît une image de Shakespeare nouvelle et d'une étonnante richesse.

Dans un précédent essai, l'auteur a démontré les rapprochements possibles entre la théorie mimétique et la pensée de Shakespeare. Il prolonge ici sa pensée en mettant en valeur le vocabulaire de Shakespeare qui révèle le désir mimétique et offre en même temps un éclairage original de l'oeuvre de René Girard.