L'herbier des petites fées

Étranges ou banales, il existe un nombre incalculable de graines, de dimensions, de formes et de couleurs d une extraordinaire variété. Des plus célèbres, le café ou le cacao, aux plus grosses, celles du lys de mer encore appelées cocos-fesses, aux plus banales, telles celles du blé, de l orge, du maïs, des lentilles, du mil ou des radis et sans oublier les succulentes noix, amandes, noisettes, pistache et vanille, l auteur nous raconte l histoire de ces graines de fleurs, de fruits et de légumes. Symbolique ou accessoire, chacune a une histoire, participe d un savoir-faire, se trouve au c ur d une anecdote, concurrence sa voisine au travers de petits et grands records. Si nombre d entre elles nourrissent les humains et les animaux depuis la Préhistoire, d autres ont des usages souvent insoupçonnés: elles servent de monnaie d échange, d instruments de pesée, de mesure ou de musique.

Avec l arrivée des beaux jours, on les voit réapparaître dans les jardins, souvent nichées au creux des corolles des fleurs: les abeilles, ces précieux insectes d une diversité insoupçonnée (près de 20 000 espèces ont été recensées!).Grâce à Muriel Bourges, apicultrice, et Lionel Hignard, spécialiste des plantes, les abeilles n auront plus de secrets pour nous!Ce fascinant reportage nous invite d abord à observer ces incroyables insectes sous toutes les coutures: on découvrira les toutes premières abeilles préhistoriques, chaque détail de leur anatomie, et comment elles récoltent le nectar tout en jouant un rôle indispensable dans la reproduction des fleurs. Puis on observera l incroyable organisation d une ruche et les différents cycles de développement de la reine, de l ouvrière et du faux-bourdon. Et l on partira à la rencontre des abeilles sauvages. Il sera ensuite temps d accompagner l apiculteur pour assister à la récolte du miel, et goûter à toute la diversité des miels de France, avec en prime quelques délicieuses recettes! Enfin, on verra comment aider les abeilles face aux nombreux dangers qui les menacent, conseils pratiques à l appui.

Toutes les plantes de cet ouvrage sont présentées par leurs petits noms populaire toujours très imagés. Tu apprendras à les reconnaître, à comprendre pourquoi elles se comportent de si étrange manière, et tu verras que la plupart d'entre elles sont aussi des plantes utiles. Enfin, ces portraits se terminent par une anecdote qui met en scène nos belles originales.

Résumé : A la fin du XVIIIe siècle, voyageurs et naturalistes découvrent en Australie un arbre impressionnant, l'eucalyptus, dont ils rapportent des milliers de graines. Sous Napoléon III, les horticulteurs du pays niçois tentent de l'acclimater et il se répand bientôt dans les parcs des plus belles demeures, de Hyères à Menton. Utilisé comme essence de reboisement, l'eucalyptus révèle bien d'autres vertus. De l'écorce et de la feuille on tire de précieuses substances antiseptiques et du tronc exsude une résiné qui a valu à l'arbre le nom de gommier. Ses feuilles délicatement bleutées adoptent une forme différente suivant leur degré de maturité. Quant à la fleur, enfermée dans un minuscule coffret, elle exhale d'inimitables senteurs.