Ethique médicale ou bioéthique ?

Chaque décennie apporte sa révolution en matière de nouvelles technologies. Hier c'étaient les technologies reproductives, la génétique, la génomique ou encore les cellules souches qui défrayaient la chronique. Aujourd'hui ce sont les nanotechnologies et leurs applications possibles en médecine et en santé, nanomédecine et nanosanté, qui alimentent le débat scientifique, éthique, social et juridique. Les découvertes scientifiques, couplées au développement des technologies, en accroissant les possibilités de modifier le système humain, ont augmenté la complexité des questionnements. Ces technologies, empreintes d'incertitude scientifique, pourraient-elles changer la conception fondamentale que nous avons de l'être humain et de sa liberté ? Qu'en sera-t-il des valeurs tels la dignité, l'intégrité, le respect de la vie privée, la justice et l'équité sociale ? Le présent ouvrage, issu du sixième séminaire d'experts de l'IIREB, propose les réflexions d'experts franco-québécois. Ils ont souhaité ainsi contribuer à poser, dans une perspective pluridisciplinaire, les questions éthiques, sociales, environnementales et juridiques qui sous tendent l'émergence de la nanomédecine, suggérant des pistes innovatrices de réponse.

Enfant à la carte", clonage humain, médecine régénérative, nanotechnologies, immortalité, etc. Ces solutions proposées par les technosciences nous invitent à nous questionner non seulement sur la conception, la représentation et la place de l'être humain dans la nature et dans l'univers, mais aussi sur le rôle du progrès scientifique: est-il toujours au service de l'humain? Ou bien l'homme tendrait-il à devenir le jouet de ce progrès? L'humanité serait-elle captive des biotechnologies? Quelles sont les limites éthiques à poser? Avant tout, la première question à envisager dans ce contexte n'est-elle pas "Et l'Homme dans tout ça?", comme le fait Axel Kahn dans son ouvrage éponyme? Cet ouvrage est le fruit des discussions du huitième séminaire d'experts de l'Institut international de recherche en éthique biomédicale (IIREB). Les contributeurs de divers horizons et disciplines ont été choisis pour fournir une approche multidisciplinaire des rapports entre la personne humaine et le progrès scientifique. Ces experts nous font partager leurs questionnements, leurs appréhensions et leurs réflexions.

Ce livre a été conçu à partir du groupe rassemblant des professionnels et des universitaires enseignant la bioéthique dans 10 universités dont 9 européennes, dans un programme du sixième plan-cadre de la communauté européenne: Edubioethics. Au terme de trois conférences, respectivement tenues à Rome (Italie), Salamanque (Espagne) et Paris (France), sur trois sujets fondamentaux - que sont tout d'abord le début de la vie, ensuite les conceptions des éléments et produits du corps humain à l'usage de la transplantation et enfin la fin de la vie - il est apparu indispensable, dans une volonté de diffusion de ces travaux multidisciplinaires, de construire un recueil de mots, de situations qui expriment différemment les concepts employés au cours de ces conférences en fonction de leurs rapports avec la notion de personne humaine. Ce travail de construction ne tente aucunement de définir de tels concepts mais demande de faire l'effort d'une comparaison des caractérisations respectives de chacun dans ces différents emplois. C'est à cet effort que les membres du programme se sont pliés et auquel le lecteur est invité (le professeur comme l'étudiant), stimulant ainsi sa propre vision éthique vis-à-vis de celles des autres, l'impliquant dans une démarche de diversité culturelle indispensable à considérer dans le champ de la bioéthique qui se construit actuellement à l'échelon européen.