Le voyageur incertain

Le héros apparaît traditionnellement sous les traits de l'être d'exception ayant accompli de hauts faits, avant tout dans le domaine de la conquête militaire. Mais, sous l'effet de l'affirmation des valeurs pacifistes, démocratiques et individualistes condamnant la violence guerrière du héros viril, les décennies qui ont suivi la Seconde Guerre mondiale ont été marquées par une profonde transformation des figures et des stéréotypes des héros contemporains mythiques ou réels. Les neuf contributions réunies dans cet ouvrage explorent les méandres de cette évolution. Elles montrent comment s'imposent désormais de nouvelles figures héroïques non exclusivement masculines entre exemplarité et résistance dans les représentations mémorielles de nos contemporains, à travers l'héritage préservé de la tradition héroïque et la perversité toujours fascinante et ambiguë des anti-héros des crimes de masse commis en Europe pendant la Seconde Guerre mondiale.

Au XXe siècle, la société occidentale s'est progressivement laïcisée et sa culture semble aujourd'hui affranchie de l'influence du christianisme. Pourtant dès qu'on examine avec acuité les productions artistiques actuelles, on y rencontre de nombreux vestiges de la spiritualité chrétienne. Ainsi en littérature, par le biais de thématiques ou de personnages emblématiques, les marques de la tradition judéo-chrétienne sont aisément décelables. L'analyse de nombreuses productions francophones destinées à la jeunesse, qu'il s'agisse d'abécédaires, d'albums, de romans, ou encore de films a permis aux auteurs critiques de cet ouvrage collectif d'observer dans l'intrigue, par l'intermédiaire du comportement des héros ou de la mise en place du cadre spatio temporel, les différentes manifestations de cette culture judéo chrétienne et les effets produits sur le lecteur. Réunissant littéraires et théologiens, ce travail s'est avéré fécond et novateur en ce sens qu'il ouvre un chemin encore peu emprunté dans le champ de la critique contemporaine.

Dans le contexte des dictatures totales du XXe siècle, l'écrivain allemand Hans Magnus Enzensberger a constaté l'émergence de nouveaux protagonistes de l'histoire. En rupture avec les héros traditionnels, ces derniers se caractérisent avant tout par la renonciation qui aboutit à leur retrait à l'égard du pouvoir politique. Sont ici évoqués, entre autres, le suicide de Czeniakow, l'effacement du Hongrois Kádar, de Suárez dans l'Espagne de la transition ou de Modrow, l'Allemand de RDA. Le concept de "héros du retrait" semble a priori pouvoir être élargi à toutes les expériences de la guerre au XXe siècle mais aussi au processus de décolonisation, à la contestation de valeurs traditionnelles, à la mise à l'écart volontaire de la vie sociale au sein de sociétés démocratiques. Envisagée dans une perspective littéraire, la définition d'Enzensberger peut s'appliquer également à des héros de fiction contemporains. Certains d'entre eux, chez Le Clézio, Tomi Ungerer ou Borislav Pekic, mettant en doute la capacité de l'homme à maîtriser le monde, se forgent de nouveaux marqueurs identitaires. Place aux personnages gris, qui, à un moment de leur existence, ont le courage de ne pas agir comme on pourrait l'attendre et illustrent un héroïsme du retrait. Se désengager, refuser, se retirer peut aussi être vécu comme une nouvelle forme d'héroïsme face à un conformisme aliénant et, à terme, destructeur. Cet ouvrage pluridisciplinaire, ne cède pas à la mode du "déclinisme" mais il prend acte d'évolutions accompagnant l'entrée de l'Europe dans l'ère de la mondialisation libérale.

Il apparait indispensable de s'interroger sur les enjeux mémoriels et les représentations de la déportation, définie dans son acception la plus large comme sanction répressive, persécution et travail forcé, au cours des dernières décennies. Dans le cadre d'une réflexion pluridisciplinaire, a été abordé en premier le rapport des mémoires de la déportation avec les pratiques cognitives et les revendications victimaires catégorielles dans les différentes aires géographiques et nationales du continent européen. Il n'est pas indifférent en effet de se demander ce que représentent ces enjeux pluriels en relation avec le processus de la construction européenne. Dans un second temps, s'est également imposée la nécessité d'envisager la question des sources et des vecteurs littéraires, cinématographiques, associatifs, muséographiques et musicaux, sans oublier l'Internet, qui assurent la formation et la transmission de ces mémoires. Il importait enfin de réfléchir aux moyens techniques et stylistiques utilisés dans le cadre des représentations des acteurs de la Seconde Guerre mondiale, aux buts des auteurs et à la réception des oeuvres créées dans des domaines culturels aussi différents que l'art du vitrail, la musique, la littérature et les sciences humaines.