La parade des éléphants

Enfermée dans une tour, une belle jeune fille ne peut y voir que la sorcière qui l?a emprisonnée. Jusqu?au jour où un prince entend le chant de sa voix?S?inspirant de sources française et italienne, mais aussi des Frères Grimm, Paul O Zelinsky privilégie la part d?humanité de ce conte traditionnel, nous entraînant au-delà des événements de l?histoire pour découvrir ses vérités puissantes et durables. Les éblouissantes peintures à l?huile évoquent non pas une prison désertique et inhospitalière, mais une tour d?une beauté ésotérique et luxueuse; non pas une horrible sorcière qui emprisonne cruellement une jeune fille, mais une image maternelle qui combat avec force la métamorphose inévitable de son enfant? Comptant parmi les illustrateurs américains les plusoriginaux et doués de son époque, Paul O Zelinsky offre ici une vision exceptionnelle d?un contemultiséculaire, écho de la complexité des rapports humains. Cet album a été couronné par la Caldecott Medal 1998 qui s?ajoute aux très nombreuses autres distinctions attribuées à son auteur.

Sur un thème qui lui est cher, celui de l'attente, mais aussi de la différence, K. Henkes narre une histoire toute simple, en très peu de mots magnifiquement servis par ses aquarelles rehaussées à l'encre brune. L'histoire d'un petit crocodile incongru, d'abord triste, solitaire et misérable, mais qui va, au fil des pages, se faire trois amis profitant avec lui de l'eau et du soleil. Un soleil qui, en se couchant, prendra la forme d'un nouvel oeuf, prélude, qui sait, à une nouvelle surprise dans la vie de chacun.

Editrice et enseignante, Margaret Musgrove a signé ici son premier titre. Volontiers pédagogue, mais sans didactisme, elle a su rendre accessibles aux plus jeunes les caractères spécifiques des peuples africains. Quelque trente-cinq ans plus tard, ses courtes présentations, sans rien avoir perdu de leur acuité, en soulignent la diversité et les traits communs. Leo et Diane Dillon forment, depuis près d'un demi-siècle, le couple d'illustrateurs le plus célèbre des Etats-Unis. Ils sont les seuls à ce jour à avoir obtenu deux années de suite la Caldecott Medal, la seconde fois en 1977 pour le présent album. Travaillant tout à la fois pour l'édition jeunesse et adulte, ils y ont toujours fait preuve de grandes qualités graphiques, unanimement reconnues.

Julia et la mer sont comme deux amies. Julia chantonne. Les vagues vont et viennent. Les vacanciers se promènent, ils posent des questions. "Qu'est-ce que tu fabriques ? " "J'sais pas", dit Julia. "Que veux-tu faire ? " "J'sais pas", dit Julia. "Ca sera joli ? " "J'sais pas", dit Julia... A partir de 3 ans, les enfants seront sensibles aux peintures à l'acrylique de cet album, aussi expressives que le visage de Julia, concentré et quelque peu renfrogné. Les coups de pinceau audacieux où domine une palette de bleus et de bruns contrastent avec la simplicité du récit et son évocation des bords de mer à la lumière vive et brillante, aux vagues crémeuses et au sable doré.