La persuasion enseignée par les chats. L'art de convaincre

Surnommé le "Prince des impressionnistes" , Claude Monet (1840-1926) bouleverse les attentes à l'égard de la peinture sur toile. Défiant des conventions vieilles de plusieurs siècles, Monet ne cherchait pas seulement à rendre compte de la réalité, mais de l'acte de perception en lui-même. Installé en plein air, à coups de brosse rapides et impétueux, il explora la manière dont les jeux de lumière modifiaient les teintes, les motifs, les contours, et dont ces impressions visuelles étaient perçues par l'oeil. L'intérêt de Monet pour cet espace "entre le sujet et l'artiste" englobe la nature éphémère de chaque image que nous voyons. Qu'il s'agisse de sa célèbre série des nymphéas, de ses peupliers, de ses meules de foin ou de sa cathédrale de Rouen, il revient aux mêmes sujets au fil des saisons, des variations météorologiques, à différentes heures de la journée, pour saisir la mutabilité constante de notre environnement visuel. Ce livre présente l'essence d'un artiste dont l'oeuvre, réflexion simultanée sur la raison d'être d'un tableau et sur le temps qui passe, a irrévocablement transformé l'histoire de l'art.

Leo Frobenius fut un maître de l'interprétation des contes, légendes et mythes, un exégète des peintures rupestres de la protohistoire, des cultes, rituels et formes d'expression corporelle. Il a eu cet immense avantage sur d'autres intellectuels de son temps d'être un voyageur dans le vaste champ des civilisations du monde, un explorateur à la fois passionné et empiriste. L'oeuvre de Frobenius reflète en même temps toute la complexité du monde contemporain, avec ses courants spirituels, artistiques et scientifiques, le paradoxe d'un siècle déchiré entre progrès et tradition. Les intellectuels africains et afro-américains autour d'Aimé et Suzanne Césaire ainsi que Léopold Sédar Senghor ont reconnu en lui un poète et l'un des porte-parole les plus marquants d'une philosophie et d'une anthropologie africaines naissantes. Selon eux, Frobenius a rendu à l'Afrique sa dignité. Il n'est donc pas exagéré de dire qu'il est l'un des philosophes de la culture les plus influents et l'un des explorateurs les plus importants de l'Afrique inconnue. Les résultats marquants de l'étude de Hans-Jürgen Heinrichs n'attestent pas uniquement le sérieux d'un travail scientifique poussé, mais découlent en même temps d'une approche littéraire d'une grande sensibilité et font ressortir toute l'ampleur des recherches et découvertes de Frobenius. Cette étude attire l'attention du public sur une oeuvre qui s'est frayé un chemin en marge des courants dominants de l'ethnologie et de la sociologie de son époque et qui a jadis joué un rôle exceptionnel dans le Paris des années trente et quarante.

Dans En été - Une saison d'abondance Bernd Heinrich parvient à nous communiquer son sens inépuisable de l'émerveillement en nous faisant partager la vénération qu'il éprouve pour le foisonnement du vivant, à partir de ses observations sur le terrain comme de ses recherches scientifiques. Qu'il s'agisse de réflexions sur les guerres entre les fourmis, des particularités prédatrices des guêpes, des rituels de séduction des pics verts ou de sa description de la découverte d'une route encombrée de grenouilles des bois, En été nous offre un panorama d'une beauté évidente sur les interactions complexes entre le règne animal et le règne végétal, entre le réchauffement estival et la luxuriance de la nature. Comment des cigales parviennent-elles à survivre - et à prospérer - à des températures allant jusqu'à plus de 46° C ? Les oiseaux mouches savent-ils à quoi ils seront confrontés avant d'entreprendre leur migration vers le Golfe du Mexique ? Pourquoi certains arbres cessent-ils de grandir alors qu'ils disposent encore d'une période de trois mois de temps chaud ? Avec un sens de l'émerveillement et une compétence incomparable, Heinrich étudie une centaine de questions de ce type. On comprend aisément que Heinrich soit considéré aux Etats-Unis comme le digne successeur de Thoreau, parmi les écrivains américains contemporains de la nature.