L'empire de l'illusion. La mort de la culture et le triomphe du spectacle

Résumé : Ecrit à la suite des attentats terroristes de septembre 2001, publié alors que se préparait l'invasion de l'Irak de 2003, cet essai cherchait à dissuader les Américains de faire une analyse manichéenne des conflits à l'oeuvre dans cette région et de vouloir les résoudre par la force. Le moins qu'on puisse dire, c'est que Hedges ne fut pas écouté : les retombées militaires et politiques des décisions prises à l'époque par les Etats-Unis dépassent ses prédictions les plus noires. La réflexion de Hedges sur la guerre est plus que jamais pertinente aujourd'hui, peut-être surtout pour la France, qui, face aux mêmes "démons" que les Etats-Unis au début du siècle, se montre souvent tentée par la même rhétorique simpliste et les mêmes solutions désastreuses.

Miles Hodges né en 1990 est un écrivain, poète, slameur et performeur américain. Sa poésie urbaine et rythmée est profondément ancrée dans la ville de NY qui, dit-il, est le métronome de tous ses poèmes, lui donnant à la fois "l'inspiration, l'énergie et l'humilité nécessaires pour écrire" . Les éditions espaces & signes sont le premier éditeur en anglais et en français des textes de Miles Hodges.

La culture de l'illusion est une forme de pensée magiquegrâce à laquelle des prêts hypothécaires sans valeur setransforment en richesse, la destruction de notre assisemanufacturière se transforme en possibilité de croissance,l'aliénation et l'anxiété se transforment en conformismepétulant, et un Etat qui mène des guerres illégales etadministre des colonies pénitentiaires où l'on pratiqueouvertement la torture à l'étranger devient la plus grandedémocratie du monde." Avec son bonheur de façade et sesémotions fabriquées, la culture de l'illusion étend son emprisesur les Etats-Unis. D'un salon de l'industrie de la pornographieà Las Vegas aux plateaux de la télé-réalité, en passant par lescampus universitaires et les séminaires de développementpersonnel, Chris Hedges enquête sur les mécanismes quiempêchent de distinguer le réel des faux-semblants etdétournent la population des enjeux politiques réels. Leportrait qui s'en dégage est terrifiant: régie par les intérêts de lagrande entreprise, la culture américaine se meurt aux mainsd'un empire qui cherche à tirer un maximum de profit del'appauvrissement moral, intellectuel et économique de sessujets.

Les progressistes ont fait trop de concessions à l'élite du pouvoir. Ils ont succombé à l'opportunisme puis à la peur en entraînant avec eux leurs institutions. Ils ont renoncé à leur fonction morale. Ils n'ont pas dénoncé les abus des milieux d'affaires quand ils en avaient l'occasion, et ont banni de leurs rangs ceux qui osaient le faire. L'une après l'autre, ces institutions ont succombé à l'appât du gain, aux harangues patriotiques, à l'idéologie de la guerre permanente, à la peur des ennemis de l'intérieur comme de l'extérieur et à la méfiance à l'égard des militants de gauche, à qui l'élite progressiste devait jadis son honnêteté". De plus en plus puissant, l'Etat-entreprise n'a même plus à répondre à ses détracteurs progressistes. Les médias, les syndicats, les universités, les artistes et le Parti démocrate se sont tous inclinés devant la grande entreprise et, bordés de leur prétendue neutralité, défendent désormais les intérêts de celle-ci dans une consternante pantomime de démocratie. l'élite progressiste américaine, détachée du monde, dépourvue de toute crédibilité, a déserté la tribune politique, cédant la place au populisme d'extrême droite. A la fois récit du naufrage volontaire du contre-pouvoir, depuis la Première Guerre mondiale jusqu'à l'invasion de l'Irak, et constat d'un alarmant vide idéologique, ce livre salue aussi les révoltés, libres parias, qui persistent à épuiser le champ du possible.