La Toison d'or

Boston, 1642. Hester vit seule depuis que son mari est porté disparu. Un jour, elle se retrouve mise au ban de sa communauté car elle a commis l'adultère avec un homme du village. Condamnée alors par la colonie puritaine à porter jusqu'à la fin de sa vie sur la poitrine un A écarlate, elle refuse pour autant de livrer le nom de son amant...

Ainsi en est-il des idées nées de l'imagination, qui semblent si aimables à celle-ci et sans commune mesure avec tout ce que les hommes jugent de valeur. Au contact du Pratique, elles s'exposent à être brisées et anéanties. Il est requis que l'Artiste de l'Idéal possède une force de caractère qui semble à peine compatible avec sa délicatesse; il lui faut garder sa foi en lui-même, alors que le monde incrédule l'assaille de son scepticisme absolu; il lui faut s'élever contre l'humanité et être à soi-même son seul disciple, aussi bien en respect de son propre génie que des objets vers lesquels il tend.

Dans une de nos villes de la Nouvelle-Angleterre, le long d'une petite rue, se dresse une maison de bois toute délabrée, coiffée de sept pignons pointus tournés vers différents points de l'horizon, disposés tout autour d'une énorme cheminée... Cette vénérable demeure m'a toujours fait l'effet d'une physionomie humaine, portant non seulement les traces du soleil et du vent du dehors, mais aussi celles des longues années de vie mortelle dont toutes les vicissitudes se sont écoulées en elle". La Maison aux sept pignons (1851) est l'histoire d'une maison maudite, hantée par un crime ancestral qui paralyse le temps, empoisonne les vivants et ensorcelle la mémoire... Ce second roman de Nathaniel Hawthorne apparaît comme "la plus éminente contribution de la Nouvelle-Angleterre à la littérature fantastique" (Lovecraft).

Notes Biographiques : Né à Salem en 1804, mort à Plymouth en 1864. Romancier et nouvelliste, descendant d'une famille puritaine qui avait pris une part active à la chasse aux sorcières au XVII? et plus tard à la persécution des Quakers. Ce lourd passé constitue le thème majeur de toute l'oeuvre de Hawthorne.