Madame de Sévigné (1626-1696). Une femme et son monde au Grand Siècle

Une analyse de la place de l'anecdote dans la littérature. Composante essentielle du récit, elle est aussi constitutive d'un système de valeurs proposant une morale. Dans le champ politique, elle contribue à la construction d'une rhétorique. Elle est à la fois une forme littéraire et un témoignage des évolutions sociales, culturelles et intellectuelles de l'époque moderne.

Quels sont les reflets formels de la gnralisation dans la lettre ? La distance qu'impose le discours moral s'accorde-t-elle avec la singularit de l'change ? Ce discours moral ne menace-t-il pas la symtrie du duo pistolaire ? Que devient le destinataire de ces lettres morales ? Offrir des rflexions morales, les orner de citations, est-ce une faon de mieux parler de soi ou de mieux atteindre l'autre, tout en le tenant distance ? Arpenter le chemin encore peu explor qu'emprunte la lettre lorsqu'elle choisit une voix mdiane entre mditation et conversation, tel est l'objectif de cet ensemble d'tudes.

Résumé : Henriette Campan aura eu tant de vies... Et pourtant, une femme unique guide les lignes de cette passionnante biographie. Son parcours est d'une grande modernité: par nécessité économique, la jeune femme devient lectrice à la cour de France, avant d'entrer au service particulier de la reine Marie-Antoinette. Son père, chef du bureau de traduction aux Affaires étrangères, lui a donné le goût des idées nouvelles, convaincu de la nécessité de réformer un régime exsangue. Henriette Campan parle plusieurs langues, vénère les livres et les auteurs. Un bel esprit qui, au fil des épreuves, lui permet de résister à la fatalité des destins propres aux femmes de son temps. A Versailles, sa vie bascule. Cette observatrice discrète est aux premières loges pour consigner dans ses carnets la matière de ses futurs Mémoires. Contre toute attente, la liberté lui vient avec la Révolution. A quarante ans, sans argent, éprouvée par les violences dont elle a été témoin, Henriette Campan ouvre un pensionnat, véritable laboratoire où elle crée sa méthode d'éducation, en offrant aux filles de larges pans de la connaissance jusque-là réservés aux garçons. Mais, si l'Empereur la nomme à la tête de la Maison de la Légion d'Honneur, il s'oppose à sa volonté de former une élite féminine, pendant de l'élite masculine qu'il est en train de fonder. Fruit d'une longue enquête à travers des archives inédites en France et aux Etats-Unis, cette biographie éclaire d'un jour nouveau le parcours d'Henriette Campan ; elle apparaît ici maîtresse de sa vie, entreprenante, inventive, à l'image de sa devise : "Les talents sont la vraie richesse."