Gilgamesh

The texts in this astonishing graphic novel are extracts from Milton, Hobbes, and Bacon in the introductory "Leviathanology" and, for epigrams to prologue, chapters, and epilogue, from Genesis (1:21, KJV) and Moby Dick, Harder's model for such presentation of quotations as well as for his subject. Like Melville's whale, Harder's is a destructive force, perhaps amoral. It is first sighted, at chapter 1's climax, terminating a long oceanic food chain. Subsequently, it courses through history, attacking a giant squid preying on a schooner but later turning on a nineteenth-century whaler and then one of that boat's harpoon-cannon-armed successors. It helps an animal-laden ark but harries a tourist-freighted cruiser. It guides a transoceanic liner to an iceberg, chomps a submarine in half, unmoors an offshore oil platform, sinks a tanker. Finally, it seems to have died, but the great marine food chain unreels again. Working in only black, gray, and white, Harder composes a grand pictorial fantasia that defies logic and chronology but enraptures the eye and engages the ecological-moral imagination. Ray OlsonCopyright - American Library Association. All rights reserved

Cette anthologie réunit les reportages graphiques et carnets de voyage réalisés depuis dix-huit ans par Jens Harder (Alpha, Beta, Gilgamesh...) dans 14 villes : Berlin, Le Caire,  Bâle, Naples, Lucerne, Jérusalem, Montréal, Beijing, Novosibirsk, Edimbourg et Lima, mais également Marseille, Nantes et Lyon. Un voyage autour du monde porté par un regard qui capte l'insolite.

Par l'auteur de Leviathan, un reportage sur la ville sainte, montrant comment y cohabitent les trois religions monothéistes, et comment la ferveur y côtoie l'exploitation mercantile et touristique.

Cinq ans après la parution d'alpha... directions (primé au festival d'Angoulême), Jens Harder reprend le fil de son grand oeuvre et livre les 368 pages très attendues de beta... civilisations (première partie).Alpha résumait quatorze milliards d'années de vie sur la Terre, depuis le Big Bang jusqu'à l'apparition des premiers hommes; beta prend la suite, s'intéresse à l'évolution des hominidés sur quatre millions d'années et zoome sur 30 000 ans d'histoire des civilisations humaines, jusqu'au début de l'ère chrétienne. La matière est si riche qu'il faudra deux volumes pour en venir à bout. Dans cette première partie, Jens Harder aborde des sujets tels que le développement des primates, l'invention du feu, l'apparition du langage, la sédentarisation, l'architecture, l'élevage, le développement des cités, l'émergence et le déploiement des différentes formes d'art.Fidèle à sa méthode, il organise un kaléidoscope d'images empruntées aux sources les plus diverses (peintures rupestres, tableaux anciens, illustrations, vignettes de BD, cartes, diagrammes, photographies, images de films, animations informatiques, etc.) et les combine pour produire un flux séquentiel de plus de 2000 dessins. Le sens, inépuisable, naît des rapprochements inattendus entre ces visions hétéroclites qui bâtissent la somme des rêves, des idées et des représentations nées de l'aventure humaine.Le volume 2 de beta, prévu pour 2020 au plus tard, se concentrera sur l'histoire des deux derniers millénaires.Ce projet magistral (4 volumes prévus en tout), sans équivalent, qui allie rigueur scientifique et force poétique, avait dès son commencement forcé l'admiration d'une presse unanime, comme en témoigne ce petit florilège:«Une aventure totalement palpitante, pleine de rebondissements, de péripéties, d'énergie. (...) D'une érudition folle, ce maelström graphique et ludique dessine une fresque grandiose.» Les Inrockuptibles«Alpha est un ouvrage stupéfiant. (...) Et on ne sait si on doit être plus fasciné par la mégalomanie de l'entreprise ou par la capacité de Jens Harder à la mener effectivement à bien.»Livres hebdo«... le catalogue imaginaire d'une exposition folle et irréalisable, dont n'auraient même pas rêvé les conservateurs du Muséum d'histoire naturelle et du Louvre réunis.»Chronic'art«Jens Harder met en images la création du monde et de la vie. Stupéfiant. Une aventure palpitante qui tient du thriller.»Politis«Jens Harder nous emporte, nous égare, nous captive. Sa "Bible", comme il dit, est une inépuisable source de rêverie agitée.»Télérama«Une réussite complète.»La RechercheNé en 1970 à Weisswasser, Jens Harder étudie les arts graphiques dans une école d'art berlinoise. Depuis 1999, il travaille au sein du collectif d'artistes «Monogatari» dont il est l'un des fondateurs, et donne cette année-là sa première publication, NuAera. Ses reportages en bande dessinée sur des villes telles que Berlin, Bâle, Lucerne, Marseille et Jérusalem figurent au sommaire de plusieurs revues et ouvrages collectifs.Repéré par Thierry Groensteen, il publie deux livres aux Éditions de l'An 2: Leviathan (2003; nouvelle édition 2005) et La Cité de Dieu (2006). Alpha... directions paraît en 2009, simultanément chez Actes Sud (édition française) et chez Carlsen (édition allemande).Une monographie sur l'oeuvre de Jens Harder, agrémentée de nombreux inédits, a été publiée en 2007 sous le titre MIKROmakro (Verlag fur moderne Kùnst, Nuremberg).Jens Harder vit à Berlin. Son travail a été exposé dans de très nombreux musées.