Un monde sans hiver. Les tropiques, nature et sociétés

Résumé : Quelles images évoquent les tropiques sinon un ensemble de stéréotypes hérités du colonialisme ? C'est ce contre quoi s'élève Francis Hallé, défenseur d'une conception des basses latitudes fort singulière ; non seulement les régions tropicales constituent une référence dans de nombreux domaines (biologie, techniques agricoles, climat), mais elles auraient aussi un rôle majeur à jouer dans le domaine économique. D'où cette question : pourquoi cette inégalité économique persistante entre tropiques et latitudes tempérées ? L'auteur tente d'y répondre en avançant une hypothèse biologique à l'origine des différences comportementales qui influencent profondément les structures psychologiques, les progrès scientifiques et les constructions sociales... Essai d'un homme de sciences autant que d'un homme de lettres, La Condition tropicale est avant tout un ardent plaidoyer pour les tropiques.

Résumé : En un temps où les grands programmes de la génomique drainent la majeure partie des moyens humains et financiers de la biologie, un botaniste tente de rétablir un salutaire équilibre. À l'exact opposé d'une vision anthropocentrée recherchant une explication déterministe, voire mécaniste, du vivant, Francis Hallé entreprend ici d'élargir l'horizon des sciences de la vie au monde végétal en mettant l'accent sur l'observation in situ et l'étude qualitative des plantes. Une remarquable leçon de biologie incitant à rendre d'urgence à la plante la place, primordiale, qui est la sienne.

Dans cet ardent plaidoyer pour les tropiques, Francis Hallé défend une conception des basses latitudes à rebours des analyses actuelles. Ces régions, qui ont à ses yeux une importance bien supérieure à celle qu'habituellement on leur concède, constituent pour la planète tout entière une référence, un berceau, un moteur. Cette position, qui va de soi dans de nombreux domaines - climat, biologie, diversité ethnologique, maladies, techniques agricoles... -, conserve toute sa pertinence en économie: avant d'être colonisées, les populations tropicales ne respectaient-elles pas l'environnement mieux que ne le font aujourd'hui les pays riches, victimes de leur surdéveloppement? La question ici en jeu, rarement soulevée, est donc d'ordre planétaire: c'est celle de l'inégalité économique entre les tropiques et les latitudes tempérées. Pour tenter d'y répondre, et après avoir dénoncé les contre-vérités des ignobles et tenaces théories racistes, l'auteur s'attache à évaluer les facteurs politiques - esclavage, colonisation, néocolonialisme -, mais ceux-ci, recevables pour les périodes récentes, ne permettent pas d'élucider, dans une vaste perspective historique, l'origine de ces inégalités entre les latitudes. Il avance alors une hypothèse biologique: fondée sur la sensibilité de l'homme aux variations de longueur des jours, celle-ci expliquerait les différences comportementales qui, entre les tropiques et les latitudes tempérées, influencent profondément les structures psychologiques, les progrès scientifiques et les constructions sociales. Face aux dérèglements actuels - changement climatique, montée du niveau des mers, déforestation tropicale, pollution, érosion de la biodiversité, épuisement des ressources, pénurie d'eau potable -, face aux réflexes colonisateurs attisés par la mondialisation et à la survivance du racisme, il est urgent de mettre au coeur du débat cette "condition" de l'homme tropical.

Résumé : Au moment de la sixième mission du radeau des cimes, Francis Hallé nous raconte cette formidable aventure et le rêve rendu possible par cet outil de prospection inédit : aller observer de près la canopée des forêts, séjourner à plusieurs dizaines de mètres du sol, découvrir l'inconnu végétal. Histoire de réaliser le plus vieux rêve enfantin, mais aussi de percer des mystères biologiques dont la connaissance pourrait rendre bien des services aux hommes qui vivent sur terre.