Une embellie perdue

4e de couverture : Une enfant de huit ans qui engage le combat contre l'institutrice qui la traite de "sale Juive" ou de "sale bicote". Une écolière qui ne se soumet pas au culte rendu à Pétain dans les écoles, du temps de Vichy. Une adolescente qui se révolte contre le Dieu des Juifs, parce qu'il n'accorde pas leur place aux femmes. Une jeune avocate qui refuse de prêter le serment traditionnel, parce qu'elle le juge trop servile... Parcours d'une rebelle, qui permet de retrouver les moments forts d'une vie marquée par des combats difficiles, voire dangereux. Défense des militants du F.L.N. pendant la guerre d'Algérie, ce qui lui vaut d'être arrêtée par les militaires putschistes. Procès de Bobigny sur l'avortement, cause des femmes, Gisèle Halimi ébauche ici une nouvelle réflexion sur le féminisme, née de la tendresse et des contradictions d'"une jeune mère indigne" à l'épreuve d'"un couple impossible". Bien des hommes et des femmes célèbres traversent cette histoire passionnée. Coty, de Gaulle, Giscard, Mitterrand, Chirac, Simone Veil, Bourguiba ou encore Camus, Sartre, Simone de Beauvoir... Peints souvent avec amitié, quoique toujours sans complaisance et parfois d'une plume acérée. Mais, sans doute, pour cette actrice et témoin privilégiée de quelques événements importants de notre époque, le vrai grand homme a-t-il été Édouard, cette figure paternelle à laquelle elle revient toujours, par-delà la vie et la mort, et qu'elle appelle "le magicien".

Imaginez qu'un beau matin, au réveil, vous découvriez une France totalement différente de ce qu'elle est et de ce qu'elle a toujours été. Le président de la République ? Une femme. Le président de l'Assemblée nationale ? Une femme. Au Sénat, une présidente. Au gouvernement, un Premier ministre "Première" ministre... Et entourée de 90 % de ministres... femmes ! La Cour des comptes, le Conseil d'État, le conseil constitutionnel ? Tous présidés par des femmes. A l'Assemblée nationale, en 1997, 90 % de femmes députées. Même topo au Sénat, en bien pire... " A ce moment, sur ma droite, dans un murmure (masculin) : " Mais c'est un vrai cauchemar ! "Gisèle HalimiCe miroir inversé donne à voir le cauchemar que vivent aujourd'hui les citoyennes. Pour y mettre fin, Gisèle Halimi, vingt ans après l'incontestable succès de La cause des femmes, lance un nouveau manifeste. L'égalité réelle pour toutes, c'est, en démocratie, la parité. Mordant, plein d'anecdotes vécues et d'éminents témoignages, ce livre plaide cette exigence." mais, prévient la célèbre avocate, femmes savantes et experts chevronnés s'abstenir... "

Résumé : Une embellie perdue est la suite des Mémoires que Gisèle Halimi a entrepris avec La cause des femmes et Le lait de l'oranger. En juin 1981, l'avocate est élue députée. Le "peuple de gauche" rêve de changer la vie ; et les femmes de compter, enfin, en politique. Mais l'embellie sera brève. Les socialistes cèdent, assez vite, au "réalisme" et aux délices du pouvoir. "La gauche a-t-elle encore une âme ? " s'interroge bientôt Gisèle Halimi. En septembre 1984, elle quitte l'Assemblée. Pendant quarante mois, elle aura vécu une aventure ambiguë : décevante, dans l'univers masculin des politiciens : riche de découvertes, dans sa circonscription. Le Palais-Bourbon sous la vague rose. Le chemin - un temps commun - avec François Mitterrand, Joxe, Rocard ou Bérégovoy. La campagne - hors de tous les partis - des "100 femmes pour les femmes", en 1978. Le suicide tragique de trois amies, "chambardées" par leurs ruptures féministes... Souvenirs mêlés... Ce livre témoigne de l'espérance et du désenchantement de ces dernières années. Il tente aussi une réflexion sur le pouvoir, la démocratie, les contradictions entre vie privée et vie publique. Un récit doux-amer, tourné cependant vers l'avenir où Maud-Tahfouna, la petite-fille lumineuse de Gisèle Halimi, l'entraîne. Avec la force de l'enfance.

Conçu par Gisèle Halimi, ce projet ouvre de nouvelles perspectives pour l'Europe. Identifier, à travers les législations des 27 pays membres, les lois les plus avancées pour les femmes, en faire un "bouquet législatif" offert aux 250 millions d'Européennes, tel est l'ambitieux travail que, durant deux ans, juristes, économistes, sociologues et syndicalistes de Choisir la cause des femmes ont mené à bien. Ce travail, aujourd'hui pris en compte par les plus hautes autorités politiques, est présenté dans ce livre, enrichi de contributions de 52 représentantes et représentants des 27 pays concernés. Biographie: Gisèle Halimi, Avocate au Barreau de Paris, a fondé Choisir la cause des femmes en 1971. Le procès de Bobigny, qu'elle a plaidé, a contribué au vote de la loi de 1975, autorisant l'IVG. Elle a été députée à l'Assemblée nationale et Ambassadrice de France à l'Unesco. Ecrivaine, elle est l'auteure d'une dizaine d'ouvrages, dont La cause des femmes (Grasset, 1977), Le lait de l'oranger (Gallimard, 1988), Fritna (Plon, 1999), Avocate irrespectueuse (Plon, 2002), La Kahina (Plon, 2006).