L'ère des tyrannies. Etudes sur le socialisme et la guerre

Qu'est-ce que le radicalisme philosophique ? La pensée radicale fut, au début du XIXe siècle, en Angleterre, l'expression politique de la morale de l'utilité. Mais sait-on qu'elle est au fondement d'une science du droit et d'une théorie des peines légales ? Sait-on que l'économie politique classique a fait partie de la doctrine ? Sait-on encore que les adeptes de la morale de l'utilité et de la psychologie de l'association des idées étaient en même temps les théoriciens de la démocratie représentative et du suffrage universel ? Qu'il fallait être radical pour être utilitariste ? Elie HALEVY (1870-1937), philosophe et historien, fut professeur à l'Ecole libre des sciences politiques et contribua à fonder la Revue de métaphysique et de morale dont il s'occupa jusqu'à sa mort. La formation du radicalisme philosophique fut publié en trois volumes entre 1901 et 1904. Cette oeuvre étudie, selon le mot de son auteur, l'utilitarisme intégral, depuis le milieu du XVIIIe siècle jusqu'au début de l'ère victorienne. Il est également l'auteur de L'histoire du peuple anglais au XIXe siècle (6 volumes, de 1912 à 1932) et de L'ère des tyrannies. Etudes sur le socialisme et la guerre (1938).

Résumé : Si la compréhension de la Grande Guerre a permis d'appréhender l'ampleur de la crise mondiale et l'entrée de l'Europe dans "l'ère des tyrannies" , elle le doit fondamentalement à Élie Halévy. Fils du célèbre librettiste d'opéras Ludovic Halévy et de Louise Bréguet, frère de l'essayiste et écrivain Daniel Halévy, le jeune Élie Halévy lance avec plusieurs de ses amis philosophes la très renommée Revue de métaphysique et de morale. Rapidement, sous l'effet notamment de l'affaire Dreyfus où il joue un rôle important, le philosophe se fait historien et s'attèle aux immenses dossiers du libéralisme anglais et du socialisme européen qu'il travaillera jusqu'à sa mort soudaine en 1937. La Grande Guerre va retenir toute son attention d'historien-philosophe, alors qu'il est engagé volontaire dans des hôpitaux militaires, principalement à Albertville. Accomplissant son devoir patriotique, Élie Halévy s'estime libre d'analyser le conflit et ses conséquences avec une forte acuité, une rare lucidité et une remarquable puissance d'analyse. Ce volume très largement inédit de sa correspondance et de ses écrits de guerre, édité par Vincent Duclert et Marie Scot, préfacé par Stéphane Audoin-Rouzeau, révèle le pouvoir d'une pensée à l'oeuvre pour la liberté et la connaissance. Cet ouvrage forme le premier tome des Ouvres d'Élie Halévy publiées sous l'égide de la Fondation nationale des sciences politiques et des Belles Lettres.

Sixième tome des Oeuvres complètes d'Elie Halévy, Métaphysique et morale rassemble les écrits d'un jeune philosophe à la recherche de la "philosophie vraie". Ce corpus impressionnant suit le "moment Platon", premier temps d'une oeuvre philosophique rare et décisive qui évolue vers la critique du mouvement historique après 1914. Mais Elie Halévy ne renoncera, de sa vie entière, ni à la pensée philosophique ni à l'attitude morale qu'elle implique. Le volume révèle de concert les engagements du jeune philosophe pour transformer les institutions du savoir philosophique, et même les réinventer à l'image de la Revue de métaphysique et de morale créée en 1893, avec ses satellites lancés moins de dix ans plus tard, les congrès internationaux de philosophie, la Société française de philosophie, le Vocabulaire critique et technique de la philosophie. Ces aventures collectives sont portées par le quatuor que composent Elie Halévy et ses amis, Xavier Léon, Léon Brunschvicg et Célestin Bouglé. Ces engagements intellectuels, pratiques et collectifs, affichant même une ambition européenne, confèrent une portée singulière à l'oeuvre philosophique d'Elie Halévy. Au sortir de la guerre mondiale, armé de la philosophie et de l'histoire, Elie Halévy parvient à concevoir "l'ère des tyrannies" qui monte en Europe, au long de vingt années encore de recherches et d'écrits, jusqu'à ce que la mort interrompe brutalement une pensée en acte, aujourd'hui méconnue et pourtant capitale pour son époque comme pour la nôtre.

Doctrine économique avant tout, le socialisme moderne affirme qu'il est possible de remplacer la libre initiative des individus par l'action concertée de la collectivité dans la production et la répartition des richesses." Que la collectivité soit l'organisation consciente des producteurs, et le socialisme sera l'anarchisme; que la collectivité soit l'Etat, seule puissance légitime, et ce sera le socialisme autoritaire, sinon la dictature du Parti. La tension qui traverse le socialisme entre le besoin de liberté et le besoin d'organisation, le risque qu'une philosophie profondément démocratique puisse verser dans la contrainte, voire la tyrannie sont au coeur des réflexions d'Elie Halévy (1870-1937). Quatrième de couverture Les cours d'Élie Halévy ont exercé une influence profonde sur e nombreux penseurs: Depuis les débuts du XIXe siècle jusqu'à la IIIe Internationale, Elie Halévy retrace l'évolution doctrinale et politique du socialisme dans une synthèse, d'une rare profondeur. --Ce texte fait référence à l'édition Poche.