The Artist

Quand Anna Haifisch débarque à Los Angeles pour passer trois mois en résidence artistique à la Villa Aurora, elle est immédiatement frappée par la saturation visuelle que provoquent les enseignes et panneaux de la ville. C'est une véritable orgie de lettres, chiffres et signes qui s'enlacent dans tous les sens et sur tous les supports sans la moindre pudeur en matière de règles typographiques. Si la débauche publicitaire crée un joyeux bordel, les campagnes de prévention de risque sismique et d'incendie sont là pour jouer les rabats-joie. La menace d'une catastrophe naturelle guette à chaque coin de rue et un brouillard oppressant vient barbouiller la carte postale de l'état doré de Californie. Anna Haifisch, qui vient au départ à la résidence pour développer un projet d'album jeunesse, va se prendre au jeu de réaliser l'inventaire graphique de son séjour à Los Angeles. Comme dans un carnet de voyage où on colle et garde des tickets et des images en souvenir, Anna redessine les enseignes de la ville, les pancartes, les publicités, les étiquettes, les emballages, les menus de fast food, les modes d'emploi de kit de survie... Tout ce qu'elle voit, elle l'emmagasine puis le reproduit méticuleusement aux crayons de couleurs. Ca donne un patchwork visuel foisonnant où s'incrustent parfois quelques animaux qui viennent se perdre dans le décor (un chien qui regarde par la fenêtre, un coyote qui traverse la route, des phoques qui font des saltos arrière sur la baie de Los Angeles...).

La vie d'artiste n'est pas forcément une vie de bohème idyllique. Anna Haifisch en sait quelque chose. Artiste et autrice de bande dessinée vivant à Leipzig en Allemagne, elle a pu observer et décortiquer le microcosme des galeries, les soirées d'inauguration, les musées d'art, la vie en atelier... Et elle se sert de son expérience pour nous raconter les chroniques d'un jeune Artiste, une espèce de grand oiseau tout maigre, confronté au monde impitoyable et bien souvent absurde de l'art. Avec ce deuxième tome de The Artist, Anna Haifisch continue d'explorer le monde de l'Art. Elle y dépeint les doutes et les angoisses de l'Artiste face à la création et à ses contemporains avec beaucoup d'humour et d'auto-dérision. Chacune des anecdotes sont ponctuées de clins d'oeil à de grands artistes et des oeuvres qui ont marqué l'histoire de l'art.

Résumé : Nichée au coeur des montagnes, La résidence Fahrenbühl offre aux artistes de toutes disciplines un cadre bucolique et inspirant pour développer en toute sérénité leur projet artistique. Cette année, deux souris artistes ont été choisies pour participer au programme de la résidence. Sauf que le programme en question n'est pas très palpitant. Il n'y a rien à faire à part des bonhommes de neige, du patin à glace sur le lac, aller voir les vaches et se balader au fin fond de la cambrousse. Si pour la première souris, cette rencontre est la naissance d'une nouvelle amitié forte, pour la deuxième souris, il en va autrement. Elle se sent isolée au milieu de nulle part, dans cette campagne froide et triste où elle n'arrive pas à trouver l'inspiration. Elle tourne en rond comme un hamster dans sa roue et déprime. La première souris qui voudrait que cette résidence dure toujours avec son nouveau meilleur ami va tout faire pour l'empêcher de partir jusqu'à lui porter préjudice. Après SCHAPPI et ses fables politico-animales, Anna Haifisch revient à son thème de prédilection : l'artiste. Dans ce nouveau livre au format poche, elle décrit la résidence artistique de deux souris (l'une peintre et l'autre autrice de BD). Elle dépeint les doutes et les remises en question de l'utilité de l'art qui traversent les artistes, leur place dans la société. Mais c'est aussi une histoire d'amitié où la jalousie possessive peut pousser à des actes absurdes qui peuvent s'avérer dangereux. Commencé à l'automne 2020 lors d'une résidence d'artiste dans la ville de Columbus en Ohio, Anna Haifisch se voit contrainte d'avorter le projet à cause de la pandémie. C'est chez elle à Leipzig qu'elle continuera et finira ce livre, dans l'ambiance anxieuse et oppressante du second confinement qui a influé sur l'atmosphère et la tournure du récit.

Sur les collines de Santa Monica, se trouve la "clinique von Spatz" : une maison de santé réputée pour les artistes et employés du show-business. Pour se calmer les nerfs, ils ont toute une équipe de psychiatres, infirmières et aides-soignants à leur service. Les patients sont encouragés à profiter pleinement de cet endroit pour leur convalescence et leur travail artistique. A cet effet, la direction de la clinique met à disposition des ateliers, un magasin de fournitures pour artistes, une galerie d'art et bien plus encore.