TOCQUEVILLE ET LES LANGAGES DE LA DEMOCRATIE.

Du XVIIe au XIXe siècle, le rôle de l'histoire est prééminent, grâce au statut qui fait d'elle, à l'égal de la tragédie, le genre noble par excellence, à valeur sinon édifiante, du moins instructive. Les historiens sont fortement conscients de cette fonction exemplaire, que la rhétorique doit pleinement servir. La vérité historique ne peut s'imposer dans toute sa force que si elle trouve une expression à sa mesure, une expression qui doit sonner juste. Dans cette perspective, faire entendre les voix " du passé, de la parole des grands acteurs au témoignage oral de plus humbles comparses, au sein du u récit historique, est un choix d'écriture qu'il faut interroger. Car s'il ne s'agit pas seulement pour l'historien d'orner son propos de formules mémorables, quelles sont ses visées ? Laisser place au témoignage censément authentique, apporter par la citation des preuves de vérité, ou théâtraliser les faits en mettant l'histoire en scène, s'affirmer comme écrivain, maître de tous les moyens techniques et littéraires de son art ? Les grands traités du XVIIe siècle sur l'histoire (La Mothe Le Vayer, Rapin), le genre des harangues, les biographies historiques, en vogue dès la fin de l'Ancien Régime, les histoires b de Saint-Simon, La Harpe, Balzac, Tocqueville ou Michelet illustrent diversement ces questions, qui rappellent aussi combien l'histoire avait alors à voir avec la littérature.

La carte est le moyen privilégié de présentation des activités humaines dans l'espace. Mais en entrant dans le XXIe siècle, la carte subit une double révolution. Elle envahit notre vie quotidienne, de la conduite routière aux stratégies commerciales, en passant par la gestion des crises politico-militaires. Surtout, à l'heure de la mobilité et du cyberespace, la carte, paradoxalement, devient l'outil indispensable de compréhension du monde. Dans la logique interactive se mêlent signes, flux, chiffres et idées. L'Atlas de l'espace mondial place les cartes au c?ur de la représentation des grands enjeux de la planète. Multidisciplinaire, il couvre les champs politiques (ONU, guerre et paix, terrorisme, géopolitique...), économiques (mondialisation, espace...) et culturels (civilisations...) ainsi que les grandes puissances (Etats-Unis, Chine, Inde, Russie, France, Royaume-Uni, Canada, Australie...) ou continents. Chaque carte est accompagnée d'une légende détaillée et d'un exposé structuré. L'ouvrage est destiné aux étudiants en économie, en droit, en histoire, en géographie, en classes préparatoires aux grandes écoles ou aux concours de l'enseignement et dans les IEP. L'Atlas de l'espace mondial donne au grand public un ensemble de clés utiles à la compréhension du théâtre planétaire.

Penseur libre et iconoclaste, Tocqueville (1805-1859) fut un ardent défenseur de la démocratie. Séduit par le modèle politique américain, il interrogea son temps sur l'avènement de la démocratie en France et en analysa les fondements. Il mit au devant de la scène le nouveau rôle, politique du citoyen. Car si en théorie, "tous les hommes naissent libres et égaux en droits", la citoyenneté et l'esprit égalitaire s'acquièrent, en réalité, au prix de combats inlassables. Bousculant les idées reçues sur la démocratie et la Révolution, Tocqueville montre que le passage de l'individu soumis à un régime féodal et absolutiste au citoyen responsable, libre et acteur de la vie démocratique, ne se fit pas par une rupture nette, franche. Pour n'être pas tout à fait en phase avec son époque, Tocqueville n'en était pas moins en avance sur son temps. Sa pensée, dans ce qu'elle conserve et inquiétude sur l'avenir des démocraties, demeure donc plus que jamais d'actualité.