Histoire des croisades et du royaume franc de Jérusalem. Tome 1, 1095-1130 L'anarchie musulmane

Ce deuxième volume raconte l'histoire du redressement musulman - scandé par la prise d'Edesse en 1145 et la victoire totale de Hattin en 1187 - et le long bras de fer qui oppose les deux camps lors des première et deuxième croisades. On y voit les rivalités déchirer les barons et les rois de France et d'Allemagne, les croisés et les établis, les prédicateurs et les missionnaires. Avec sa clartéd'expression légendaire, René Grousset décrit laremise en ordre politique et militaire menée par Nûr al-Dîn, puis Saladin. La présence occidentale,bien qu'affaiblie, survivra encore cent ans. Le chef-d'?uvre de René Grousset fait partie des classiques de l'Histoire au succès jamais démenti.

L'histoire de la question d'Orient ne commence pas, comme on le croit trop souvent, au XVIIe siècle. Pour être intelligible, elle doit aller de la période hellénique à nos jours. Dans cet esprit, René Grousset cherche à suivre l'évolution des frontières - spirituelles et politiques - entre l'Europe et l'Asie. Ces frontières ont singulièrement varié au cours des siècles. Pour l'Athénien du Ve siècle, elles se situaient entre Milet et Sardes. Avec Alexandre, les frontières de l'Europe, englobant d'un seul coup toute l'Asie antérieure, sont brusquement portées jusqu'au-delà de Samarqand et de Lahore, au seuil de l'Asie centrale et de l'Inde gangétique. A l'époque des rois grecs de Bactriane, vers 150 avant J.-C., la vallée du Caboul se trouve en Europe, comme Antioche et Alexandrie... Cette conquête politique, cette hégémonie spirituelle de l'hellénisme dans l'Asie proche, eurent comme conséquence inattendue la pénétration du monde hellénistique par l'esprit oriental. A partir du IIe siècle de notre ère, les religions orientales s'élancent à la conquête du monde romain. L'Empire byzantin ne sera, à bien des égards, que l'iranisation, au point de vue politique, et la sémitisation, au point de vue religieux, de l'Empire romain et de l'esprit grec. A la pénétration morale de l'Europe par l'Asie s'ajoute, vers le milieu du VIIe siècle, la grande révolte de l'Asie qu'on appelle l'islam. Byzance va lutter pendant plus de deux siècles contre les invasions arabes... Telles sont les premières étapes de cette histoire de la question d'Orient que René Grousset a entrepris d'étudier dans ce livre qui demeure l'un des plus marquants de son œuvre.

De la prédication du pape Urbain II en 1095 jusqu'à l'anéantissement du royaume franc de Jérusalem en 1291, l'histoire passionnée d'une épopée qui a marqué le Moyen-Age, et au-delà.Après avoir publié sa monumentale et prestigieuse Histoire des croisades et du Royaume franc de Jérusalem, en trois volumes, que la librairie Académique Perrin a rééditée en 1991, René Grousset avait écrit (en 1936) cette Épopée des croisades, une synthèse destinée naturellement à un plus vaste public, qui devient elle aussi, un classique dont chaque ligne est précieuse. Sa réédition s'imposait. René Grousset nous conduit de la prédication d'Urbain II à Clermont - en novembre 1095 - à ce 28 mai 1291 qui vit les 200 000 hommes du sultan El Achraf Khalil réduire les dernières défenses de Saint-Jean-d'Acre, ultime bastion de ce qui avait été le royaume franc d'Orient. Il raconte avec une clarté, une concision et une qualité de style admirables les neufs croisades qui jalonnèrent ces deux siècles extraordinaires dans l'histoire de l'Occident chrétien et de l'Islam. Tout le monde est d'accord pour estimer que les ouvrages du grand orientaliste, qui avait été à toutes les sources possibles tant du côté musulman que du côté chrétien, restent la référence.René Grousset (1885-1952), de l'Académie française, a été professeur à l'École du Louvre, à l'École des langues orientales, aux Sciences politiques, conservateur du Louvre, des musées Guimet et Cernuschi. Il est toujours considéré comme le plus grand historien de l'Orient, proche et extrème. C'est en 1934-1936 qu'est parue chez Plon sa fameuse Histoire des croisades et du Royaume franc de Jérusalem (3 volumes, 2 500 pages, réédité en 1991 par Perrin). Parmi ses autres classiques : Histoire de l'Extrême-Orient, L'Empire des steppes, L'Empire mongol, Histoire de la Chine, Sur les traces de Bouddha.

Résumé : Un classique, racontant sur vingt-cinq siècles la lutte du nomade et du sédentaire, secret de l'évolution de l'Asie, voire du monde.