De la noblesse de la peau. Ou Du préjugé des blancs contre la couleur des Africains et celle de leur

Résumé : Dans cet inédit, l'abbé Grégoire se montre, au XIXe siècle, avocat fervent de l'Augustinus de Jansénius. Le rôle joué par le jansénisme dans l'essor de la Révolution française se voit ainsi mis en relief, ses concepts fondamentaux dégagés avec netteté et son rayonnement évalué avec justesse.

Publié sous la Restauration, en 1815, sous le titre De la traite et de l'esclavage des Noirs et des Blancs " par un ami des hommes de toutes les couleurs ", le libelle de l'Abbé Grégoire est émouvant, pragmatique et documenté. Emouvant par l'affirmation des convictions républicaines de fraternité et d'égalité entre les hommes ; pragmatique par les considérations susceptibles de convaincre les plus acharnés esclavagistes de l'inefficacité du système ; documenté, enfin, par la somme d'informations que l'abbé a dénichées dans des livres et auprès de témoins directs, où l'odieux le dispute à l'imbécillité, mais aussi à l'horreur et au crime. Nous n'avons retenu de l'ouvrage que la partie concernant la traite et l'esclavage des Noirs. On verra qu'Henri Grégoire disposait, pour transmettre ses idées et emporter l'adhésion de ses contemporains, d'une langue riche et précise, servie par un style maîtrisé, concis, bien dans la veine des grands écrivains des XVIIIe et XIXe siècles français. La préface du " chantre de la négritude " qu'est Aimé Césaire, émouvante elle aussi, jointe à cette fiche, est en fait le discours qu'il prononça à l'occasion de l'inauguration de la place de l'Abbé-Grégoire à Fort-de-France.